Green Tambourine est une chanson écrite et composée par Paul Leka (également producteur) et Shelley Pinz. C'est le plus gros succès du groupe américain The Lemon Pipers, ainsi que la chanson titre de leur premier album, Green Tambourine. Cette chanson est l’un des premiers hits de pop psychédélique, certifiée disque d’or.
Sorti vers la fin de 1967, elle passe 13 semaines dans le palmarès Hot 100 du magazine américain Billboard, culminant au no 1 le [1] et vendu à plus d'un million d'exemplaires. Le disque reste classé dans les charts pendant trois mois[2]. C'est également le premier no 1 du label Buddah Records. Les Lemon Pipers ne répéteront jamais ce succès, bien que Rice Is Nice et Jelly Jungle, tous deux écrits également par Leka et Pinz, figurent dans les charts en 1968[2].
Chanson et enregistrement
La parolière de la chanson, Rochelle « Shelley » Pinz (1943–2004) est écrivaine au Brill Building, travaillant avec Leka. Elle raconte :
Au début du printemps 1966, alors que je me tenais devant le Brill Building, j'ai observé un homme tenant un tambourin mendier de l'argent. J'ai écrit sur lui un poème que j'ai intitulé « Green Tambourine ». Je l'ai ajouté à ma collection de paroles de chansons… Parfois, je me demande ce qui est arrivé à [cet] homme […] Dans les années 60, dans les rues entre la Septième Avenue et Broadway, régnait une magie qu'on ne peut qu'imaginer[3].
La chanson raconte l'histoire d'un musicien de rue implorant quelqu'un de lui donner de l'argent. En échange, il propose de jouer de son tambourin vert. L'instrumentation de la chanson contient le tambourin titulaire ainsi qu'un sitar électrique[4], une signature fréquente du son dit « psychédélique »[5]. Une autre accroche est l'écho lourd et psychédélique appliqué au mot « play » dans chaque refrain et à la fin du morceau, se fondant dans un roulement de tambour. Cet écho est sensiblement différent dans les mixages mono et stéréo. Le fondu de fermeture commence également légèrement plus tôt dans la version mono que dans la version stéréo. L'arrangement comprend aussi un vibraslap distinctif. Le producteur et co-auteur-compositeur Leka embauche une section de cordes pour accompagner le groupe, ajoutant une profondeur supplémentaire à l'arrangement déjà psychédélique.
La face B du single, No Help from Me, présente la voix principale du claviériste Bob Nave et n’apparaît sur aucun des deux albums du groupe.
La chanson figure en 2001 au générique du film d'animation La Cour de récré : Vive les vacances ! de Disney, chantée par l'acteur Robert Goulet, qui prête sa voix au personnage de Mikey. Cette version est le single extrait de la bande originale du film[24].
↑ a et b(en) « The Lemon Pipers », sur Billboard Database (consulté le ).
↑ a et b(en) Norm N. Nite et Ralph M. Newman, Rock On : The Illustrated Encyclopedia Of Rock N' Roll, Thomas Y. Crowell, (ISBN978-0-69001-196-8), p. 276.
↑Jamais crédité, Vinnie Bell est pourtant réputé avoir enregistré la partie de sitar électrique, instrument de son invention. (cf. Tony Bacon, sur Reverb.com, 2020).
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