Il est notamment l’auteur de I Chetognati (1883), I Progenitori degli insetti e dei miriapodi, l’Japyx e la Campodia (1886), Studi di uno zoologo sulla malaria (1900) et Flagellati viventi nei termiti (1917). Il reçoit la médaille Darwin en 1896 attribuée par la Royal Society.
Il étudie la biologie des vers intestinaux, des termites et des protozoaires. Il s’intéresse particulièrement à la migration des anguilles. Sa contribution la plus importante est sans doute sa démonstration que le moustique transporte, via son système digestif, le plasmodium responsable du paludisme. Avec Amico Bignami (1862-1919), il démontre en 1899 que le cycle vital du plasmodium a besoin du moustique comme étape nécessaire.
L'Italie a émis un timbre poste en sa mémoire le .
Orientation bibliographique
E. Capanna (2006). Battista Grassi: a zoologist for malaria, Contributions to Science, 3 (2) : 187-195. (ISSN1575-6343)
