En Oregon, Shaw se démarque comme quarterback et comme défenseur, jouant régulièrement les 60 minutes[2],[3]. Il mène la Pacific Coast Conference(en) en interceptions avec 13 lors de son année freshman, en 1951. En tant que senior, il est premier de la nation au nombre de yards total avec 1 536 et est nommé All-America. Sa carrière se termine avec 3 508 yards et 26 touchdowns, à la course et à la passe ainsi que 18 interceptions en défense - un record de carrière qui tient toujours.
Il acquiert également une réputation d'esprit sportif. Le New York Times raconte qu'une fois, lors d'un match contre les Trojans de l'université de Californie du Sud, George Timberlake(en) plaque Shaw, lui met un coude dans le visage et enfonce son nez dans le sol. Lorsqu'un officiel se précipite et semble sur le point de pénaliser Timberlake, Shaw intervient en disant « Laisse tomber » (« Let it go »), à l'arbitre. Puis Shaw fixe son agresseur et lui dit : « Timberlake, tu es trop bon joueur pour faire ce genre de choses. Jouons au jeu, d'accord ? » (« Timberlake, you're too good a ballplayer to be pulling that kind of stuff. Let's just play the game, shall we ? »)[3].
Shaw obtient également obtenu le statut d'All-America au sein de l'équipe de baseball et s'est vu offrir de jouer pour les Yankees de New York[4],[5].
↑ ab et c(en-US) Frank Litsky, « George Shaw, 64, Backup To Great N.F.L. Quarterbacks », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑ a et b(en) Rob Moseley et Chris Hansen, 100 Things Oregon Fans Should Know & Do Before They Die, Triumph Books, , 288 p. (ISBN978-1-62368-291-0, lire en ligne)
↑(en) R. D. Griffith, To the NFL : You Sure Started Somethin' : A Historical Guide of All 32 NFL Teams and the Cities They've Played In, Dorrance Publishing, , 470 p. (ISBN978-1-4349-1681-5, lire en ligne)