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Friedrich Geselschap est né le 5 mai 1835 à Wesel[1].
Il est élève de Bendemann[2], et des académies de Dresde et de Dusseldorf[3]. Il étudie à Rome entre 1866 et 1871[3],[4].
À partir de 1882, il est membre de l'Académie de Berlin[2]. En 1884, il succède à Oscar Begas comme sénateur de l'Académie[2]. En 1883, il obtient le titre de Professeur, et, en 1886, la médaille d'or à Berlin[2]. Dans la même année, il devient membre honoraire de l'Académie de Munich[2]. En 1888 et en 1889, il fait des voyages d'études en Sicile[2].
Il décore la salle d'honneur de l'Arsenal de vastes compositions symbolisant la Guerre et la Paix, peintures sobres et vigoureuses, qui fondent sa réputation[3]. Il retourne à Rome pour décorer le palais de l'ambassade allemande[3].
Claude Augé, « GESELSCHAP (Friedrich) », dans Nouveau Larousse illustré : dictionnaire universel encyclopédique, vol. supplément, Librairie Larousse, , 646 p. (lire en ligne), p. 256
(en) « Geselschap, Friedrich », dans Cyclopedia of painters and paintings, vol. 3, (lire en ligne), p. 480
(de) Bayerische Akademie der Wissenschaften. Historische Kommission, « Geselschap : Friedrich », dans Allgemeine deutsche Biographie: Nachträge bis 1899: Kaiser Friedrich III-Hanstein, Duncker & Humblot, , p. 317
Max Jordan: Geselschap. Mit 92 Abbildungen nach Gemälden und Zeichnungen (= Künstler-Monographien. Band 86). Velhagen & Klasing, Bielefeld, Leipzig 1906. Diese Biografie des zeitgenössischen Kunsthistorikers ist die erste umfassende Würdigung des Malers und seines Werks. Sie bildet die hauptsächliche Grundlage dieses Artikels. Mehr ins Einzelne gehend ist die folgende Schrift von 1890
Lionel von Donop: Friedrich Geselschap und seine Wandgemälde in der Ruhmeshalle. Wagner, Berlin 1890.
