Francesco Carpino nait à Palazzolo Acréide, en Sicile, troisième des cinq enfants de Salvatore Carpino, qui est propriétaire d'un petit domaine rural. De 1914 à 1919 il fait ses études au séminaire de Noto et les continue à Rome jusqu'en 1926 au Séminaire pontifical romain, où il obtient les doctorats en philosophie et en théologie et une licence en droit canon. Il retourne dans son diocèse en 1926 et y devient professeur au séminaire local jusqu'à ce qu'il ait atteint l'âge canonique pour l'ordination sacerdotale. Il est ordonné diacre le , puis prêtre le .
Prêtre
Après son ordination, il exerce un ministère pastoral dans le diocèse de Noto, et enseigne dans son séminaire de 1927 à 1929. La même année il est nommé professeur de théologie des sacrements à l'Université pontificale du Latran, et y demeure jusqu'en 1951. Pendant son séjour à Rome, il exerce un ministère pastoral, en même temps qu'il collabore avec plusieurs congrégations de la Curie romaine. Il est créé camérier secret de Sa Sainteté, le .
Évêque
Le le pape Pie XII le nomme archevêque titulaire (ou in partibus) de Nicomédie(de) et évêque coadjuteur de Monreale, et il accède au siège métropolitain de Monreale le de cette année. En 1961, il est nommé archevêque titulaire de Serdica(de) et secrétaire du Sacré Collège des cardinaux le . De 1961 à 1964 il est un des conseillers de la Commission pontificale préparatoire du deuxième Concile du Vatican auquel il participe.
Il est créé cardinal avec le titre de cardinal-prêtre de S. Maria Ausiliatrice in via Tuscolana (diaconie élevée à ce titre pro hac vice) lors du consistoire du par Paul VI. Le même jour, il est nommé archevêque de Palerme. Il fait son entrée dans la ville par la Piazza Vittorio Veneto, dans une voiture américaine de luxe aux côtés du maire Paolo Bevilacqua[1].
Il démissionne de cette fonction en 1970, expliquant que l'archidiocèse, en raison de problèmes pastoraux nombreux et difficiles, a besoin d'un archevêque jeune si l'on voulait préparer un programme pour le long terme. Il est nommé cardinal-évêque avec le titre du siège suburbicaire d'Albano le . Il prend part aux conclaves qui élisent Jean-Paul Ier et Jean-Paul II en août et en octobre. Atteint par la limite d’âge de 80 ans, il perd le droit de participer à des conclaves futurs en 1985.
Il meurt à l'aube le , à Rome. La messe de funérailles est présidée par Jean-Paul II et concélébrée par une trentaine de cardinaux et de nombreux archevêques et évêques ; elle a lieu dans la basilique patriarcale du Vatican à 17 heures 30 heures, le . Son corps est transporté à Monreale le puis à Palerme, où une autre messe de funérailles est concélébrée dans la cathédrale par Monseigneur Salvatore Cassisa(en), archevêque de Monreale, et le cardinal Salvatore Pappalardo, alors archevêque de Palerme, et presque tous les évêques de Sicile. Après les funérailles de Palerme, le corps est transporté à Palazzolo Acreide et une messe de requiem est célébrée dans l'église Saint-Paul par Giuseppe Costanzo, archevêque de Syracuse, avant l'inhumation dans le tombeau de sa famille. Le , les restes sont transférés à la cathédrale métropolitaine de Palerme.
Bibliographie
(it) Anna Calleri Russo: Il Cardinale Francesco Carpino. Un figlio di Palazzolo al servizio della chiesa cattolica. Catania 1997
(en) Trevor Beeson, Priests and Prelates, article « Cardinal Francesco Carpino » p. 104-105
