Le service militaire est obligatoire à partir de 1978, mais est suspendu depuis [1].
Guerre du Golfe
Attaqué par surprise le , l'invasion du Koweït est effective en 48 h. La petite armée compte 16 000 militaires alors et ne peut faire face aux 100 000 hommes des forces armées irakiennes engagés dans l'opération.
Après l'invasion irakienne, les rescapés de la marine koweïtienne participèrent à la destruction de la flotte irakienne durant la guerre du Golfe, effectuée par la coalition entre le et le [2]. Le patrouilleur lance-missiles Lürssen TNC 45[3] koweitien Al Sambouk (P4505)[4] fut dépêché par le commandement de la coalition pour venir à bout d'un mouilleur de mines irakien dissimulé le long de la côte [5]. Malgré un contexte côtier défavorable, où les navires peuvent se dissimuler facilement, l'Exocet MM 40 montra ses capacités de recherche, d'identification et de discrimination. Le missile frappa aisément le bateau irakien, à la surprise des équipages des nombreux navires américains venus assister à la manœuvre.
Rééquipement des forces armées après 1991
Après la libération du pays en 1991, il a fallu refondre l'armée qui avait perdu la majeure partie de son équipement. Le Koweït achète alors en grande partie du matériel américain. La défense antiaérienne koweïtienne est entre autres équipée de systèmes MIM-104 Patriot, les forces blindées de chars M1A2 Abrams et de véhicules de combat d'infanterie BMP-3, et l'aviation de McDonnell Douglas F/A-18 Hornet.
Bases américaines au Koweït
Depuis la fin de la guerre du Golfe, les États-Unis stationnent 5 000 soldats au Koweït (United States Central Command, CENTCOM) dans le cadre d'un accord de défense signé entre les deux pays.
L'armée américaine dispose de 12 bases au Koweït : Ali Al Salem Air Base, Camp Arifjan, Camp Buehring, Camp Fox, Camp Patriot, Camp Spearhead, Camp Virginia, Camp Wolf, Aéroport international de Koweït, Kuwait Naval Base, Kuwait Navy Base et Udairi Range.
Notes et références
Mercillon et Cointault 1991 : P. Mercillon et J.L. Cointault, Conflit du Golfe : c'était aussi une guerre navale, Revue Aérospatiale, , no 79 p. 97
Gallois 2003 : Pierre Marie Gallois, Le sang du pétrole: guerres d'Irak, 1990-2003. Mobiles géopolitiques, éd. l'Âge d'homme, 2003, 341 p., (ISBN2825117951), 9782825117958.
Prézelin 2012 : Bernard Prézelin, Flottes de combat 2012, combats fleets of the world, Éditions maritimes & et d'outre-mer, Édilarge S.A., (ISBN978-2-7373-5021-4), p. 914, type TNC 45.