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Lors de sa dernière année de formation, elle fait un stage dans l'école pour sourds du Rosenberg à Saint-Gall, ce qui éveille son intérêt pour les rapports entre langue et pensée. Sur les conseils de Bärbel Inhelder, fille d'un professeur de l'école normale et assistante de Jean Piaget, elle décide de faire des études de psychologie de l'enfant à l'Université de Genève à partir de 1946-1947. Elle y obtient au bout d'un an un certificat de pédagogie[2],[3]. Elle suit plus tard, de 1951 à 1953, une formation complémentaire à l'université de Heidelberg[2], où elle obtient un diplôme d'enseignante pour enfants sourds et souffrant de troubles du langage[3].
Elle reprend quelque temps plus tard ses études : après un semestre à l'Université de Genève, quatre à celle de Heidelberg et un dernier semestre à Genève, elle obtient une licence en sciences de l'éducation[3]. Plus tard encore, elle décroche en 1959 une bourse pour un échange post-universitaire avec l'université du Minnesota, où elle étudie notamment l'audiologie[2],[3]. Enfin, après de nouvelles recherches et études, elle obtient en 1970 un doctorat en linguistique à l'université d'État de Pennsylvanie, avec une thèse portant sur le développement de la perception auditive et visuelle (Developmental aspects of auditory and visual perception)[2].
Parcours professionnel
Son certificat de pédagogie en poche, elle travaille dans l'école de sourds de Saint-Gall[2], d'abord avec des enfants souffrant de troubles du langage puis, après l'obtention de son diplôme à Heidelberg, avec des enfants sourds[3].
À son retour en Suisse après son premier séjour à l'université du Minnesota, elle rejoint la clinique de l'oreille de Saint-Gall, qui équipe pour la première fois en Suisse des enfants sourds avec des appareils auditifs[2].
Méthode Affolter
Après avoir obtenu son doctorat, elle mène des recherches à l'Hôpital cantonal de Saint-Gall(de) en comparant le comportement d'enfants sans handicap, d'enfants sourds et d'enfants atteints de troubles du langage et celui d'adultes souffrant de lésions cérébrales. Ces études lui permettent de mettre au point sa propre méthode thérapeutique (modèle de développement et méthode thérapeutique Affolter, das Entwicklungsmodell und die Therapiemethode nach Affolter), qui repose sur les interactions sensorielles de tous les jours[2],[4].
Malgré le succès de sa méthode, elle rencontre de fortes résistances au sein de la corporation médicale et se voit refuser à deux reprises une chaire à l'Université de Saint-Gall[2],[5].
Vie privée
Elle vit à Disentis/Mustér, dans les Grisons, où a notamment vécu son grand-père (Cathomas), dans la maison qu'elle a fait construire en 1967[2].
(de) Félicie Affolter, Wahrnehmung, Wirklichkeit und Sprache, Villingen-Schwenningen, Neckar-Verl., , 2e éd., 366 p. (ISBN3788302550) (publié en anglais (ISBN3540511504) et en français en 1991 sous le titre de Perception, wirklichkeit et langage : wirklichkeit de la personne et son environnement dans la vie quotidienne : la racine de son développement).
Félicie Affolter et Walter Bischofberger, De la racine aux branches - Partie III La Niche: Une aide pour résoudre les problèmes de la vie quotidienne d'enfants, d'adolescents et d'adultes atteints de troubles de la perception ; qu'ils soient en école publique, spécialisée, en centre de réhabilitation ou dans leur milieu familial, Neckar-Verlag, (ISBN9783788312299).
Bibliographie
(de) Heike Ackermann, Das Konzept von Félicie Affolter und seine Bedeutung für die Geistigbehindertenpädagogik, Lucerne, Schweizerische Zentralstelle für Heilpädagogik, , 141 p. (ISBN3908262038)
↑ abcdefghijk et l(de) Katharina Meier, Marina Widmer (dir.) et Heidi Witzig(de) (dir.), Blütenweiss bis rabenschwarz : St. Galler Frauen - 200 Porträts, Zurich, Éditions Limmat(de), , 478 p. (ISBN3857914440), « Wenn Spüren nicht so schwierig wäre... », p. 25 et 26
↑« 7. Perception et mouvement », dans Concetta Pagano, La stimulation basale, Erès, (ISBN9782749267487, lire en ligne), p. 125-165.
↑« La prise en charge », dans Serge Dalla Piazza, Bénédicte Godfroid, La personne polyhandicapée, De Boeck Supérieur, (ISBN9782804143725, lire en ligne), p. 91-133.
