Il commence sa carrière en jouant pour le club de sa ville natale, les Oil Kings de Leduc[2]. L'équipe évolue en Alberta Major Bantam Hockey League une ligue mineure dépendant de Hockey Alberta[3]. Il joue une saison dans l'équipe junior en 1998-99 et lors de cette saison, il est sélectionné pour jouer le Match des étoiles de la ligue[4].
Il connaît alors des résultats variable selon les saisons : en 2002-2003, il marque 54 buts et 108 points en 67 matchs (meilleur résultats de la saison) et gagne le trophée Bob Clarke en tant que meilleur buteur[6]. Il est également sélectionné dans la première équipe type de l'Ouest pour la saison de la LHOu et dans la seconde équipe type de la Ligue canadienne de hockey[7].
En contre-partie, au cours de la saison suivante, il n'arrive qu'à 24 points dont 10 buts en 29 matchs. Il quitte l'équipe au 1er janvier 2004 pour finir la saison avec les Wheat Kings de Brandon[8].
Carrière professionnelle
Il commence sa carrière professionnelle avec les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton en 2004-2005 et impressionne les dirigeants de l'équipe en inscrivant 27 buts lors de sa première saison professionnelle. Il fait également parler de lui en inscrivant cinq tirs de fusillade au cours de la saison (meilleur total à égalité de la ligue)[9].
Enthousiaste au début de la saison suivante à la vue des grands noms signant pour la franchise de Pittsburgh (John LeClair, Žigmund Pálffy ou encore Sergueï Gontchar), il participe dans un premier temps au camp d'entraînement de l'équipe de Pittsburgh[10] mais finalement n'est pas retenu pour faire partie de l'effectif de l'équipe de la LNH.
Il rejoint donc une nouvelle fois la LAH mais le 31 octobre, alors qu'il totalise 19 points (9 buts et 10 passes décisives, il est appelé avec Ryan Whitney pour rejoindre l'équipe de Pittsburgh qui est alors mal-en-point et voit de nombreux joueurs blessés[11]. Il marque son premier but dans la LNH contre les Islanders de New York, le 3 novembre 2005, pour une victoire 5 à 1 de son équipe[12]. Au total, il va jouer une trentaine de matchs dans la saison pour Pittsburgh et 13 points.
Le 5 juillet 2007, il signe une prolongation de contrat pour deux ans avec Pittsburgh en même temps que son coéquipier Maxime Talbot[14] et pour la saison 2007-2008, il fait officiellement partie de l'effectif des Penguins. Adroit aux tirs de fusillade, il est souvent utilisé par les Penguins dans la liste des trois premiers tireurs de l'équipe. Le 19 octobre, il joue son centième match dans la LNH contre les Hurricanes de la Caroline et inscrit, ce soir là, son premier tir de fusillade de la saison[15].
2003 : Trophée Bob Clarke et sélectionné dans l'équipe type de l'Ouest. Il est également sélectionné dans la seconde équipe type de la LCH.
Notes et références
↑La ville de Leduc est à une trentaine de kilomètres d'Edmonton. Souvent, il est indiqué que Christensen est né à Edmonton, mais il est bien né à Leduc. (en)-[PDF] http://www.whl.ca/.
↑L'équipe est également appelée Leduc Junior Athletic Club.