Edith Rebecca Saunders née le , morte le est une généticienne britannique et anatomiste des plantes. Elle joue un rôle actif dans la redécouverte des lois de Mendel sur l'hérédité, la compréhension de l'héritage des caractéristiques chez les plantes. Elle est la première collaboratrice du généticien William Bateson. Elle développe également de nombreux travaux sur l'anatomie des fleurs, en particulier sur les gynécées, les organes de reproduction féminins des fleurs.
Biographie
Edith Rebecca Saunders est née le 14 octobre 1865 à Brighton, en Angleterre. Elle étudie au Handsworth Ladies College et en 1884, elle entre au Newnham College, une université réservée aux femmes, à Cambridge[1]. Elle assiste aux cours Part I en 1887 et II en 1888 de l'université des sciences naturelles de Cambridge, sans pouvoir passer les examens, les femmes étant exclues de l'université[2].
Elle poursuit ses recherches post-universitaires et travaille au Laboratoire biologique pour femmes Balfour entre 1888 et 1890 où les étudiantes des collèges de Newnham et de Girton reçoivent une préparation pour les Tripos en sciences naturelles. Elle est la dernière directrice de ce laboratoire entre 1890-1914[3]. Elle est également directrice des études au Girton College (1904-1914) et au Newnham College (1918-1925)[4].
Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est volontaire pour aider les forces alliées. Elle décède peu après son retour en Grande-Bretagne, en 1945, après avoir été blessée dans un accident de vélo.
Elle effectue de nombreux travaux sur l'anatomie des plantes, en particulier sur les gynécées. Elle publie plusieurs articles sur le sujet (notamment sa série d'articles sur les "Illustrations du polymorphisme du carpelle" publiés dans la revue New Phytologist de 1928 à 1931).
↑Haldane, « Miss E. R. Saunders », Nature, vol. 156, no 3961, , p. 385 (DOI10.1038/156385b0)
↑Richmond, « "A Lab of One's Own": The Balfour Biological Laboratory for Women at Cambridge University », Isis, vol. 88, no 3, , p. 422–455 (PMID9450359, DOI10.1086/383769)
↑Richmond, « Opportunities for women in early genetics », Nature Reviews Genetics, vol. 8, no 11, , p. 897–902 (PMID17893692, DOI10.1038/nrg2200)
↑Bateson, W. and Saunders, E. R. (1902) "The facts of heredity in the
light of Mendel’s discovery." Reports to the Evolution Committee of the Royal Society, I. p. 125-160