Jusqu’au début du XIIe siècle, le royaume de Pologne s’affirmait comme un état de plus en plus puissant sous l’autorité centralisée de la dynastie des Piast. En 1138, suivant le testament du roi Bolesław III, qui voulait éviter à ses enfants les guerres fratricides qu'il avait connu lui-même, le pays est divisée entre ses quatre fils, chacun recevant un duché héréditaire. L'autorité suprême revient à l'aîné de la maison Piast qui porte le titre de Princeps Senior et siège à Cracovie. C'est fut le début d'une période de près de deux ans de redécoupages du Royaume.
À la mort du duc Kazimierz d'Oświęcim en 1434, ses trois fils lui succèdent et procèdent au partage du duché d'Oświęcim lorsque les frères cadets atteignent l'âge de la majorité en 1445. L'ainé Venceslas reçoit le domaine de Zator. Ainsi nait le duché de Zator.
Dans la lutte pour la succession royale en Bohême entre le roi polonais Kazimierz Jagellon et Ladislas de Habsbourg, Venceslas en 1447 soutient le roi polonais. Après sa mort en 1465, le duché de Zator est hérité par ses quatre fils. Après que ses trois frères soient morts sans laisser d'héritiers mâles, à partir de 1494, Jean V règne seul sur Zator.
(de) Europäische Stammtafeln Vittorio Klostermann, Gmbh, Francfort-sur-le-Main, 2004 (ISBN3465032926), Die Herzoge von Auschwitz †1495/97, von Zator †1513 und von Tost †1464 sowie die Herzoge von Teschen 1315-1625 resp. 1653 des Stammes der Piasten Volume III Tafel 16.
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