Douvres (anglais : Dover) est une ville côtière et portuaire du comté du Kent, dans le Sud-Est de l'Angleterre.
Elle est située au bord de la Manche, à 35 km des côtes françaises et du cap Gris-Nez. C'est donc la ville du Royaume-Uni la plus proche de la France.
Cette situation en fait le port de transit principal entre les deux rives de la Manche, notamment vers les ports de Calais et de Dunkerque. Plus de 18 millions de passagers y transitent annuellement.
Un projet d'extension du port est à l'étude, afin d’améliorer l’organisation générale de la chaîne de contrôles frontaliers. Le port de Calais, quant à lui, a fait l’objet d’une extension terminée fin 2021. Douvres était aussi un site militaire important lors de la bataille d'Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale.
Histoire
Rue de Douvres aux alentours de 1860.
Douvres est un port important depuis des millénaires. Les Romains sont les premiers à mentionner l'existence de la cité, nommée Dubris, dont le nom est celui de la rivière qui la traverse (rivière Dour). La ville était le point de départ de la voie romaine connue sous le nom de Watling Street, vers Londres et Wroxeter. On pense que le site était occupé bien avant la période romaine.
Les Romains construisirent un phare en 43, actuellement conservé sur quatre étages dans l'enceinte du château. C'est l'un des tout premiers bâtiments construits par les Romains en Grande-Bretagne. Il est bâti en vue de la Tour d'Ordre à Boulogne-sur-Mer.
Au début du vingtième siècle la ville de Douvres et son port prennent de l'importance dans l'objectif de défendre le Royaume-Uni et la Manche durant les deux guerres mondiales.
Les premiers aménagements de cette place forte remonteraient à l'âge du Bronze et les derniers tunnels ont été construits à
partir de mai 1940 pour abriter un hôpital et les quartiers généraux de trois services.
La Maison-Dieu, ancien hôpital médiéval puis hôtel de ville[3].
La maison romaine peinte (Roman Painted House Museum).
Banksy a laissé en une peinture monumentale illustrant le Brexit sur une façade aveugle. Elle est menacée de démolition[4].
Mémorial pour Louis Blériot à l'endroit où son avion s'est posé lors de son atterrissage après la première traversée de la Manche réalisé le .
L'église St James et le White Horse Pub.
Le château de Douvres vu depuis le nord.
Le mémorial Blériot sur le site de son atterrissage.
Économie
Du fait de sa proximité avec l'Europe continentale, le port est l'un des plus actifs du Royaume-Uni, notamment pour le trafic passager avec des millions de personnes utilisant les ferrys chaque année.
L'ouverture du tunnel sous la Manche avait fait craindre une disparition du port. Après une phase d'ajustement, les différents opérateurs maritimes ont réussi à conserver leur activité.
Vue panoramique sur le port du haut des falaises.
Tourisme
Douvres est célèbre pour ses falaises de craie blanches, désignées par l'expression traditionnelle « Falaises blanches de Douvres » . On peut randonner librement sur les falaises, qui sont possédées par le National Trust.
White Cliffs
Les hautes falaises blanches de Douvres ont valu à la Grande-Bretagne le nom d'Albion.
Sport
Douvres possède un club de football le Dover AFC. Le club dispute en 2021 la National League, la cinquième division anglaise. Ce club joue au Crabble Athletic Ground un stade de football situé dans le village de River situé au nord du centre historique de Douvres.
(en) John Lyon, The history of the town and port of Dover and of Dover Castle with a short account of the cinque port, Longman, Hurst, Rees, Orme and Browne, Londres, 1813 volume 1, volume 2
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