Les librairies Decitre commercialisent une gamme de produits diversifiés : livres, guides, cartes, plans, liseuses, livres numériques, papeterie, produits designs et de pointe, loisirs et jeux.
En 1907, Marius Bassereau et Henri Decitre reprennent une petite librairie créée en 1850 au 6, place Bellecour[5] la Librairie du Sacré-Cœur[6]. Leur première idée est de se concentrer sur le domaine religieux. En 1958, la librairie s'agrandit, passant de 50 à 500 m2, et se diversifie : il s'agit désormais d'une librairie « générale et de sciences humaines » qui propose également des disques, de l'artisanat et un rayon jeunesse.
Pierre Decitre prend en 1972 la direction de l'entreprise familiale Decitre, fondée par son grand-père Henri Decitre en 1907. La société ne compte alors que la librairie située à l'adresse historique du 6, place Bellecour à Lyon.
Au fil des années, Pierre Decitre développe les activités de l'entreprise, en ouvrant trois autres librairies en région lyonnaise : à Saint-Genis-Laval en 1982 ; à Écully en 1985 ; au 29, place Bellecour en 1988. Puis il ouvre quatre nouveaux magasins en région Rhône-Alpes : en 1993 à Annecy et à Chambéry ; en 1995 à Grenoble (au 9-11, Grande Rue).
En 1997, le groupe lance le site de commerce en ligne decitre.fr. En 2005, le groupe Decitre ouvre une huitième librairie dans le centre commercial Part-Dieu, et en 2016 à Annemasse et à Levallois-Perret (dans le centre commercial So Ouest)[7].
En septembre 2007, Pierre Decitre cède la présidence et la direction du groupe Decitre à son fils aîné, Guillaume Decitre.
En 2012, le site communautaire Entrée Livre (plus de dix mille membres) est lancé. La même année, une nouvelle librairie lyonnaise au centre commercial Confluence est ouverte. En 2013, les deux librairies place Bellecour sont regroupées au numéro 29.
Le 23 septembre 2017, la librairie de Saint-Genis-Laval, située dans le centre commercial « Saint-Genis 2 », ferme ses portes après 35 ans d’existence[8].
Le groupe Decitre compte 10 librairies, qui ont une superficie moyenne de 900 m2, un site de commerce en ligne lancé en 1996 (à l'époque le premier site de vente en ligne de livres) qui propose aujourd’hui plus de 1 500 000 ouvrages accessibles. Avec 1,5 million de visiteurs par mois, il se place à la 3e position des sites de ventes en ligne de livres. Decitre est le premier acteur sur le marché des bibliothèques et collectivités en France. Decitre propose par ailleurs un service de location de sa base de données à différents clients au sein de son domaine d’activité. Le groupe a créé en 2012 une société spécialisée dans la distribution de solutions et de services autour du livre numérique (TEA – Solution numérique).
