Les Députations provinciales assurent la coordination des services municipaux afin d'en garantir la prestation sur l'ensemble du territoire provincial[1].
Par ailleurs, elles exercent une assistance et une coopération juridique, économique et technique aux communes, spécialement celles dotées de faibles capacités économiques et de gestion[1].
Enfin, elles assurent la coopération pour le renforcement du développement économique et social et la planification sur le territoire provincial, ainsi que le développement et l'administration des intérêts particuliers de la Province[1].
Les députés provinciaux sont ensuite désignés parmi les conseillers municipaux de chaque liste.
Composition
La composition des Députations provinciales est fixée par l'article 204 de la loi organique électorale de . Elle n'est pas proportionnelle au nombre d'habitants, mais fixée en fonction de la tranche d'habitants dans laquelle la province se situe[2].
Chaque district judiciaire doit avoir un député et aucun district ne peut compter plus de 60 % des sièges[2].
Tranche d'habitants
Députés
Jusqu'à 500 000
25
De 500 001 à 1 000 000
27
De 1 000 001 à 3 500 000
31
Au-delà 3 500 001
51
Organisation
Chaque Députation provinciale est constituée d'une assemblée plénière (Pleno), d'un Président (Presidente), de Vice-présidents (Vicepresidentes) et d'un comité de gouvernement (Junta de Gobierno)[1].
L'assemblée plénière est principalement responsable de l'organisation de la Députation, du contrôle des organes de gouvernement et de l'adoption des ordonnances et des budgets de la province[1].
Le président dirige le gouvernement et l'administration provinciaux, convoque et préside les réunions de l'assemblée plénière et du comité de gouvernement, et assure la représentation de l'institution[1].
Quant au comité de gouvernement, composé d'un nombre de députés qui ne peut excéder le tiers de leur effectif total, elle assiste le président dans l'exercice de ses fonctions et exerce les compétences qui lui sont déléguées par le président ou attribuées par les lois[1].
Variantes
Dans les Communautés autonomes uniprovinciales, les compétences de la Députation provinciale sont exercées directement par les organes régionaux d'autogouvernement[1].
Dans les trois provinces du Pays basque, également connues sous le nom de territoires historiques, on parle de Députation forale (Diputación Foral)[1]. Elles disposent de compétences fiscales et, contrairement aux Députations provinciales, sont élues au suffrage universel direct.
Quant à la Catalogne, à la suite de l'adoption de son nouveau statut d'autonomie en 2006, ses quatre provinces doivent être remplacées par sept veguerías, chacune dotée d'un Conseil (Consejo).