Né dans une famille de trois enfants, Cosey quitte l'école et commence à travailler comme illustrateur pour une agence publicitaire en 1966. Il suit parallèlement une formation de graphiste et obtient en 1969 un certificat fédéral de capacité[1]. Cette même année, un de ses dessins remporte le troisième prix d'un concours de couverture de Spirou[2]. En 1970, il rencontre Derib, alors seul auteur suisse de bande dessinée professionnel[1]. Il devient son apprenti et met en couleur Go West et Yakari. Derib l'incite à lancer ses propres séries.
En 1971, Cosey dessine trois aventures de Monfreid et Tilbury dans Le Soir-Jeunesse[3], supplément du quotidien bruxellois, sur des scénarios d'André-Paul Duchâteau. L'année suivante il entre au quotidien suisse 24 Heures, où il crée jusqu'en 1974 Paul Aroïd et Saphorin Ledoux. En 1975, il entre à Tintin avec Jonathan, série d'aventure suivant les pérégrinations himalayennes d'un jeune voyageur suisse amnésique sur les traces de son passé, considéré comme une œuvre militante pour le Tibet[4].
Après Le Privilège du serpent, tome 8 de Jonathan pré-publié en 1981, Cosey commence à se lasser de la série et se lance dans un diptyque situé en Suisse : À la recherche de Peter Pan. Mais le succès de Kate pousse Le Lombard à lui demander de dessiner encore un Jonathan. Cosey doit donc interrompre son projet pour réaliser Neal et Sylvester en 1982. À la recherche de Peter Pan est finalement pré-publié en 1983-1984 dans Tintin puis en 1984-1985 en deux volumes dans la collection adulte « Histoires et Légendes ». C'est un nouveau succès critique comme public : l'album se vend plus que le dernier Jonathan en date, à la grande surprise du Lombard[réf. souhaitée].
Après avoir dessiné deux autres Jonathan qui se déroulent aux États-Unis, Oncle Howard est de retour en 1985 et Greyshore Island en 1986, Cosey se lance dans la réalisation d'un nouveau diptyque, Le Voyage en Italie, dont le premier tome inaugure en 1988 la collection « Aire libre »[1]. Cinq albums suivent dans cette collection entre 1990 et 2003. En 1993, la réédition d'À la recherche de Peter Pan inaugure la collection « Signé » du Lombard, où elle est suivie de la parution Zélie Nord - Sud. L'album Saigon - Hanoï, obtient le prix du scénario au festival d'Angoulême 1993[1].
En 1997, Cosey revient au Tibet, où il fait cinq voyages[6], avec le douzième Jonathan : Celui qui mène les fleuves à la mer. Il est suivi de La Saveur du Songrong en 2001. Pour son projet suivant, le diptyque Le Bouddha d'Azur pré-publié dans Spirou de 2005 à 2006, il décide de traiter du Tibet d'une manière plus documentaire et fouillée que dans ses albums précédents. Il annonce ensuite qu'il ne situera plus d'histoire dans cette région.
En 2008 sort le quatorzième Jonathan, Elle ou dix mille lucioles, situé cette fois en Birmanie où Cosey avait voyagé en 2007. L'album suivant, Atsuko, est publié en 2011 et se situe au Japon.
En 2012, l'artiste reçoit le prix Grand Boum au festival BD Boum de Blois pour l'ensemble de son œuvre[7].
Le seizième album de Jonathan, Celle qui fut, est situé en Inde et sort en 2013.
À la recherche de Peter Pan, réédition en un seul volume sous le label « signé Cosey » à l'occasion du Grand Prix d'Angoulême récompensant l'ensemble de l'œuvre (Le Lombard, 2017).
Minnie et le Secret de tante Miranda[12], d'après Walt Disney, coll. « Disney by Glénat », .
Divers
Spécial John Lennon : l'hommage de la bande dessinée, Casterman, coll. « À Suivre », hors-série, pages 96-97, 1981.
Illustrations
Fresque décorant un hangar près de Morges, en Suisse.
Paul Gravett (dir.), « De 1970 à 1989 : Le Voyage en Italie », dans Les 1001 BD qu'il faut avoir lues dans sa vie, Flammarion, (ISBN2081277735), p. 517.
Périodiques
Frédéric Bosser et Géant Vert, Bernard Cosey : Sinalco, cenovis, sugus, dBD n°119, décembre 2017-janvier 2018, p. 36-43.
Articles
Daniel Couvreur et Cosey (int.), « Bande dessinée : Écho de Bernard Cosey. Souviens-toi de Jonathan et Peter Pan. Entretien », Le Soir,
Cosey (interviewé) et Antoine Duplan, « Cosey: « voyager a permis d'enrichir mon dessin » », Le Temps,
.svg){kind=small}
