Le CIAM s'est constitué au château de La Sarraz en juin 1928 grâce à l'impulsion d'Hélène de Mandrot qui voulait créer une émulation pour l'architecture moderne dans sa propriété. 28 architectes européens s'y sont réunis dont Le Corbusier et Sigfried Giedion (premier secrétaire général).
Le Corbusier publia la Charte d'Athènes[1] en 1941 (reprise des conclusions du CIAM IV de 1933, texte fondateur de l'architecture et de l'urbanisme moderne).
Ce texte énonce les moyens d'améliorer les conditions d'existence dans la ville moderne, qui doit permettre l'épanouissement harmonieux de quatre grandes fonctions humaines : habiter, travailler, se divertir et circuler. Mais son « manifeste concret » reste la construction des CIAM pour l’exposition internationale de 1937 : un « Pavillon des temps nouveaux, essai de musée d’éducation populaire (urbanisme) ».
Jean-Lucien Bonillo, Claude Massu et Daniel Pinson (sous la direction), La Modernité critique. Autour du CIAM 9 d’Aix-en-Provence, Marseille, Imbernon, , 303 p. (ISBN978-2-9516396-4-5).
