En 1905, le conseil supérieur de la marine est conscient que tous les sous marin commandés sont limités aux actions côtières; il est décidé de lancer un programme de sous-marins dit de <<haute mer>> conçu par Maxime Laubeuf d'un déplacement de 500 tonnes plus de 12 nœuds en surface et 10 en plongée et d’un rayon d’action entre 2500 et 3000 nautique, obtenu grâce à un moteur diesel.
Lancé à 2 exemplaires du fait de l’utilisation de moteur diesel peu fiable, dû à l’industrie française incapable d’en fabriquer, ils sont importés d'Allemagne.
Conception
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La classe est conçue d'après des plans de Maxime Laubeuf. La Calypso, lancé en 1907, a coûté 1 807 677 francs français (l'équivalent de 8 214 866,31 euros d'aujourd'hui)[1].
Ce sont des Aigrette améliorés et de parfait précurseur au Brumaire, ces derniers empruntant leur conception général tout en copiant la coque des Pluviose avec 2 lignes d’arbres de propulsion plus performantes que celle des sous-marins antérieurs.
Considéré par ses premiers commandants comme très réussi, en particulier le moteur diesel quatre temps très fiable. Il recevra plusieurs modifications : suppression du safran supérieur de direction jugé trop fragile, ajout d’un massif derrière le kiosque et l’installation d’un canon.
Alain Boulaire, La Marine française : De la Royale de Richelieu aux missions d'aujourd'hui, Quimper, éditions Palantines, , 383 p. (ISBN978-2-35678-056-0)
Jean-Michel Roche, Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours, t. II : 1870-2006, Millau, J.-M. Roche, , 591 p. (ISBN2-9525917-1-7)