Cette nouvelle classe remplacera les SNA de la classe Trafalgar et de la classe Swiftsure à partir des années 2010. Le premier a été lancé en 2007 et mis en service le .
Les SNA de type Astute sont à leur lancement les plus grands SNA d'Europe et le demeurent jusqu'au lancement, en , du premier des sous-marins français de la classe Suffren, plus longs (99,5 m) bien que moins lourds.
Historique
Le HMS Ambush en décembre 2012.
La construction de cette première classe de sous-marins britanniques construits au XXIe siècle à Barrow-in-Furness a subi beaucoup de retard et le coût du programme a largement excédé les prévisions initiales. À l'origine, le premier exemplaire aurait dû entrer en service en juin 2005, et alors que le programme devait coûter environ 5 milliards de livres sterling, il est estimé en 2009 à environ 6,7 milliards de livres, soit un prix unitaire équivalent à celui de la classe Virginia de l'US Navy[1]. Avec les retards, il est prévu en 2021 que la septième unité entre en service en 2026.
Le HMS Astute, premier sous-marin de cette classe, est actuellement en service. Le second, le HMS Ambush, a été lancé le 6 janvier 2011[2]. En 2012, lors de l'exercice conjoint Fellowship, Astute a effectué des batailles simulées avec le dernier sous-marin de classe Virginia de la marine des États-Unis, l'USS New Mexico. Un communiqué de presse du gouvernement a indiqué que les Américains étaient « surpris » par les capacités de l’Astute. Le commandant de la Royal Navy, Iain Breckenridge, déclare à cette occasion : « Notre sonar est fantastique et je n'avais jamais auparavant fait l'expérience de tenir un sous-marin à la distance où nous tenions l'USS New Mexico. Les Américains ont été complètement déconcertés, époustouflés par ce qu'ils voyaient[3]. »
Nbre armes[9] dont : - Tubes lance-torpilles - Salle des torpilles - Armes à lanct vertical
24 4 20 0
14 4 10 0
38 4 22 12
40 8 32 0
72 10 30 32
35 5 30 0
38 6 32 0
Autres caractéristiques
(a) : Situation courant 2020. Y compris des unités désarmées (par exemple pour les classes Rubis ou Akula) (b) : la valeur exacte n'est pas disponible. La vitesse à laquelle la marche du sous-marin est silencieuse (caractéristique essentielle) n'est pas disponible. (c) : la valeur exacte n'est pas disponible. (d) : L'emport de mines ou de drones sous-marins, caractéristique commune à tous les modèles n'est pas précisé. (e) : Les caractéristiques des sonars (portée,...) le niveau sonore, et d'autres caractéristiques essentielles, ne sont pas disponibles.
Notes et références
↑(en) Ministry of Defence The Major Projects Report 2009 : Appendices and Project Summary Sheets, National Audit Office, , 335 p. (lire en ligne), p. 25
