Le cinéma géorgien a d'abord été reconnu pour sa grande créativité en Union soviétique et en Europe occidentale au XXe siècle, puis sur les cinq continents au XXIe siècle[1].
Il a pris son essor au début du XXe siècle par le tournage de documentaires. Le premier long métrage est réalisé en 1918. Il s'est ensuite affirmé comme une composante originale du cinéma soviétique et reconnue dans le monde occidental, avec des réalisateurs primés au Festival de Cannes ou à la Mostra de Venise en particulier (Tenguiz Abouladzé, Mikhaïl Kalatozov, Nana Djordjadze, Otar Iosseliani,...) : plusieurs dizaines de films étaient tournés chaque année dans les studios de Tiflis, avec une légèreté toute méridionale, véhiculant souvent légendes et histoire locale, échappant ainsi à la censure contrairement aux studios de Moscou. Après la Seconde Guerre mondiale, l'humour et la dérision permettent progressivement une critique plus ouverte de la société.
À partir des années 1990, après la restauration de l'indépendance de la Géorgie, les moyens financiers faisant défaut, toute une génération de cinéastes produit à l'étranger ou s'expatrie comme l'avaient anticipé plus tôt quelques-uns (Otar Iosseliani, Nana Djordjadze) : la guerre civile à Tbilissi la sécession de l'Abkhazie — traumatismes pour l'ensemble de la population, mais surtout pour les enfants qu'ils étaient — ou la guerre russo-géorgienne de 2008, fournissent à certains des thèmes lourds abordés sous l'angle du prisme personnel (Nana Ekvtimishvili, Téona Grenade, George Ovashvili,...), alors que d'autres s'intéressent aux thèmes de la société contemporaine (Levan Akin, Rusudan Chkonia, Tinatin Kajrishvili, Dito Tsintsadze, Zaza Urushadze, George Varsimashvili,...).
Depuis 1996, treize films géorgiens ont été sélectionnés pour les Oscars du cinéma, à Los Angeles ; l'un d'entre eux a été inscrit au palmarès des meilleurs films en langue étrangère en 1997. Parallèlement le cinéma documentaire s'exprime, avec Nino Kirtadzé en particulier sur les télévisions européennes, ainsi que le cinéma d'animation, avec Revaz Gabriadze dont l'une des productions est sélectionnée pour les Oscars du cinéma en 2020[2].
Historique
Théâtre Chota Roustavéli (Tbilissi).
Empire russe (1801-1917)
Le premier festival de cinéma est organisé à Tiflis à la fin du XIXe siècle[1].
Le général Simon Esadze fait réaliser des films documentaires sur l'avancée de ses troupes lors de la campagne du Caucase (1914-1918) : La Chute d'Erzurum, La Prise de Trébizonde, Les Villes Turques Conquises.
L'ère d'indépendance : République Démocratique de Géorgie (1918-1921)
C’est à cette époque que l’industrie du cinéma géorgien bourgeonne, particulièrement sous un cadre institutionnel. Quoique très peu d’auteurs s’attardent à son sujet, la figure majeure est Germane Gogitidze[4], dont la mémoire le dépeint comme le pionnier de l’industrie du film géorgien. S’il est caractérisé comme tel, c’est principalement parce qu’il œuvra au sein des trois périodes définissantes de l’histoire de la Géorgie - la période tsariste, la période d’indépendance, puis lors de la première décennie de la période soviétique[5]. Il fonde et finance lui-même sa propre boîte de production, qui ouvre officiellement en 1917. Cependant, à cause de difficultés financières, plusieurs de ses projets cinématographiques n’aboutissent à rien malgré ses grandes ambitions[6].
En 1919, Gogitidze[7] devient chef du département de film d’une organisation publique géorgienne (Tsekavshiri), puis de 1921 à 1928 il est le directeur du studio Sakhkinmretsvi, c’est-à-dire le Studio de cinéma d’État géorgien (plus connue sous le nom de Kartuli Pilmi (Goskinprom Gruzii) lors de la période soviétique)[5]. En 1924, il est l’instigateur de la première rétrospective de films géorgiens à Paris et dans les années suivantes, il ouvre des salles de cinéma de diffusion de films géorgiens dans quatre villes européennes, introduisant le cinéma géorgien sur la scène occidentale[6]. Il est également connu comme le producteur de plusieurs films lors de la première vague du cinéma géorgien soviétique[5].
Filma, une compagnie de sociétés de production de cinéma fondée en 1918, contribue également à l’institutionnalisation du cinéma en Géorgie. Avec ses quartiers situés à Bakou et un bureau à Tbilissi, Filma se définissait comme un projet trans-caucasien, mais aussi dont les ambitions d’influences occidentales étaient dues à son fondateur d’origine belge, Paul Pironnet. Filma était actif dans la production cinématographique, notamment dans celles de quelques épisodes des Chroniques Mencheviks, et a ouvert des dizaines de cinémas, dont quatre à Tbilissi[5].
Christine (1919)
De pair avec Alexandre Tsutsunava, Germane Gogitidze(1886-1960)[7] codirige Christine[8] en 1916, le tout premier long-métrage fictif géorgien, dont le scénario est une adaptation de la nouvelle de Egnate Ninochvili(en) (1859-1894).
Le film sort en 1919, le jour de l’indépendance (c’est-à-dire le 26 mai), en même temps que deux épisodes des Chroniques Mencheviks (aussi nommées Chroniques d'Indépendance). Christine constitue un projet de l’époque tsariste, mais demeure une œuvre du cinéma géorgien[5]. Jean Radvanyi définit le film comme une production « très marquée par le mode de jeu théâtral, les situations mélodramatiques du drame bourgeois de cette époque et, à l’exception de quelques scènes rurales, il semble tout droit sorti des studios russes »[9]. Malgré tout, cette adaptation d’un roman de la littérature classique géorgienne est une porte d’entrée vers la professionnalisation de la production cinématographique[10].
Christine est le seul matériel du corpus dont le statut archivistique n’est pas ambigu, mais qui reste tout de même sujet à disputes de par son chevauchement entre deux périodes distinctes (voir - sa production dans la période impérialiste, mais sa sortie pendant l’ère de la République Démocratique de Géorgie). Le Studio national de film géorgien possède uniquement une copie de Christine, alors que le studio russe Gosfilmofond, situé à Moscou, possède non seulement la version originale, mais aussi plusieurs autres productions originales du corpus cinématographique géorgien de la période soviétique[6].
Arrival of the European Socialist Delegation to Georgia (1920)
La période de l'indépendance est souvent considérée comme une période d’obscurantisme cinématographique de par son activité de production assez sporadique. D’un côté, les auteurs qui évoquent l’industrie filmique de cette ère portent un regard inintéressé sur les Chroniques Mencheviks, rabaissant la valeur socio-culturelle de ces métrages. Ce genre de discours est également le fruit d’un problème d’archive de la cinématographie de cette époque, dans la mesure où des compagnies comme Filma réalisèrent une multitude de films fictifs qui sont introuvables à l’heure actuelle[5]. D’un autre côté, la plupart des historiens qui se sont penchés sur la question étaient d’origine russe (ou du moins adoptaient une perspective russe), édifiant une historiographie russo-centrique du cinéma géorgien qui occultait les Chroniques comme matériel de pertinence socio-culturelle, surtout considérant les éléments explicitement générique de l’agenda nationaliste et indépendantiste géorgien qui composent ces six courts-métrages[5].
Pour ces raisons, les Chroniques constituent un corpus cinématographique peu considéré et peu connu dans l’histoire du cinéma géorgien. Cependant, malgré son aspect quelque peu décousu dû au fait que des archives sont manquantes à l’heure actuelle, ces métrages ont une valeur socio-culturelle dans la mesure où ils donnent une fenêtre visuelle et idéologique sur la brève période de la République Démocratique de Géorgie. Ce sont des productions indépendantes et marginales, mais dont le rôle dans la consolidation d’un État nouvellement indépendant et cherchant à être défini ne peut pas être nié[5]. À travers un montage d’images teintées d’un souverainisme générique qui succède des scènes de parades militaires ou de rencontres entre diplomates européens et représentants géorgiens, les Chroniques confirment l’identité de la République Démocratique de Géorgie comme à la fois nationaliste, mais aussi comme internationale de par son ouverture à entretenir des relations avec l’Europe occidentale. L’absence d’éléments russes évoque un désir de se dissocier et de se définir en rapport à une Russiebolchevik empreinte d’un socialisme homogénéisant, le socialisme géorgien se distinguant par son approche démocratique et multiculturelle[5].
Les entreprises (de production et d'exploitation de films) sont nationalisées.
Les premiers films géorgiens de l'époque soviétique, réalisé par Aleksandre Tsoutsounava et Koté Mardjanichvili, s'inspirent d'œuvres littéraires et constituent la plupart du temps des mises en images de légendes ou d'épopées nationales.
La génération suivante, comme Mikheil Kalatozichvili (qui devient à Moscou Mikhaïl Kalatozov) (1903-1973), Mikheil Tchiaoureli (1894-1974) et Nikoloz Chenguélaia (1903-1943), bien qu'ayant reçu la formation académique de l'Institut VGIK de Moscou et ne réunissant pas toujours les préalables bureaucratiques indispensables, réussit à tourner des œuvres qui se différencient des grandes fresques cinématographiques soviétiques. La vie culturelle à Tbilissi bénéficie -selon l'humeur politique du moment- d'une certaine tolérance, ainsi Mikhaïl Kalatozov réalise Le clou dans la chaussure — qui sera finalement censuré — avant de se plier à l'air du temps (Quand passent les cigognes obtient le premier Prix du Festival de Cannes en 1958). Tenguiz Abouladzé (1924-1994) et Révaz Tchkhéidzé (1926-2015) y avaient été primés en 1956 avec l'Âne de Magdana[12].
Federico Fellini décrit le cinéma géorgien de cette époque comme « un étrange phénomène, sophistiqué et bouleversant »[1]. Le grand public européen a commencé à le connaître à la fin de l'époque soviétique, au travers des films de réalisateurs comme Otar Iosseliani et Nana Djordjadze : il a ensuite découvert des jeunes réalisateurs géorgiens — formés à la Faculté de cinéma et de télévision de l'université d'État de théâtre et de cinéma Chota-Roustavéli, héritière de la section film de l'Institut de théâtre.
Après les poésies cinématographiques iosseliennes - parfois délirantes et ayant acquis notoriété en Europe occidentale -, la nouvelle génération, marquée par la guerre civile des années 1990 (Notre enfance à Tbilissi) et par le sécessionnisme (La Terre éphémère), trace une image de la société civile géorgienne (Eka et Natia, chronique d'une jeunesse géorgienne, Les Mariées, voire Keep Smiling et Credit Line), empreinte d'arbitraire vis-à-vis des individus, et dont la clé est l'émigration : Particulier à particulier est la transposition de l'aventure de centaines d'étudiants géorgiens cherchant une chambre à Paris, Depuis qu'Otar est parti…, bien qu'issu du cinéma français, illustre le malaise des émigrés économiques géorgiens.
Le public géorgien regrette parfois la vision négative ainsi donnée. La plupart de ces films réalisés en coproduction étrangère, souvent franco-géorgienne ou germano-géorgienne, rencontrent un retentissement international souvent supérieur à leur notoriété nationale. L'école de cinéma géorgienne tente de perdurer sans oublier la poésie et la créativité de ses origines, non pas contre l’arbitraire étatique comme à l’époque soviétique mais contre l’arbitraire dans lequel est enfermé l'individu appartenant à une petite nation[13].
Vassil Amachoukéli (1886-1977) : Voyez votre visage (1908), Les Gens se promènent au bord de la mer (1908), Le Parc de Koutaïssi (1911), Les Paysages de Koutaïssi (1911), Akaki Tséréréli en Ratcha (1912)
Nikolaï Chenguelaia (1903-1943) : Gjulli (1927), Elisso (1928), Les 26 Commissaires (1932), La vallée d'or (1937), La patrie (1939), Dans les montagnes noires (1941), Il reviendra encore (1943)
Siko Dolidze (1903-1983)[19] : Au pays des avalanches (1931), Les derniers croisés (1934), Dariko (1936), L'amitié (1940), Le bouclier de Djourgaï (1944), La Géorgie (1952), La Cigale (1954), Le chant d'Eteri (1956), Fatima (1958), Le dernier jour et le premier jour (1959), Paliastomi (1963), Rencontre avec le passé (1965), Les jardins de Sémiramis (1970)[20]
Lana Gogoberidze (1928-)[26] : Sous le même ciel (1961), Je vois le soleil (1965), Transfiguration (1968), Le Jour plus long que la nuit (1984), L'Agitation (1986), Une valse au bord de la Petchora (1992)
Nino Kirtadzé (1968-) : Les Trois vies d'Edouard Chévardnadzé (2000), Il était une fois la Tchétchénie (2001), Les Funérailles d'un Dieu (2003), Dites à mes amis que je suis mort (2004), Un dragon dans les eaux pures du Caucase (2005), Durakovo, le village des fous (2007), Something about Georgia (2010), La Faille (2014), Le "Dossier Jivago", Je vous invite à mon exécution (2018)
Mikheil Kobakhidze(en) (1939-2019): Jeune amour (1961), Carrousel (1962), Le Mariage (1964), Le Parapluie (1967), Les Musiciens (1969), En chemin (2001)
Koté Mardjanichvili (1872-1933) : L'oiseau-tempête (1924), La marâtre Samanichvili (1927), La loi et le devoir (Amok, 1927), Gogi Ratiani (1927) , Le taon (1928), La pipe du communard (1929)
Kote Mikaberidze (Konstantin Mikaberidze) (1896-1973)[65] : Ma "grand-mère" (1929)[66], Gassan (1932), Kadjeti (1936), Le fiancé en retard (1939), Le poste avancé (1941), Zueiko et Mariko (1952)[67]
Ivan Perestiani (1870-1959) : N°37 au pénitencier (1918), La sœur du décabriste (1919), Jours de combat (1920), Arsène Djordjiachvili (1921), La forteresse de Souram (1922), L'homme est un loup pour l'homme (1923), Les diablotins rouges (1923), Trois vies (1924), Savour-Mogila (1925), L'affaire Tariel Meklavadze (1925), Illan-Dilli (1926), La faute de la princesse Chirvanskaia (1926), Dans la fondrière (1927), Commérages (1928), L'avalanche (1928), Zamallou (Le pont sur l’abîme, 1929), Anouch (1931), Le fainéant (1932), Deux amis (1936)
Konstantine Pipinachvili (1912-1969) : Kadjana (1941), Le pont (1942), Le berceau du poète (1947), Le secret des deux océans (1956), Majakovskij commençait ainsi... (1958), Au seuil de la vie (1961), Les enfants de la mer (1964)[75],[76],[77].
Lev Push (1892-?) : Gjulli (1927), Le sang tzigane (1928), Mzago et Gela (1930)[78],[79]
Davit Rondeli (1904-1976)[82] : Ougoub-ziara (1930), L'échelle d'Archaoul (1935), Le paradis de Colchide (1941), Le bouclier de Djourgaï (1944), Les dompteurs de cimes (1952), L'ombre sur la route (1956), Mamliouk (1958), Sur les bords de l'Ingouri (1961), Petr, employé de la police (1965)[83],[84]
Nikoloz Sanichvili (1902-1995) : David Guramishvili (1946), Heureuse rencontre (1949), Printemps à Saken (1950), Ils sont descendus de la montagne (1954), L'écharde (1956), Le destin d'une femme (1957), La chanson interrompue (1960), Les poupées rient (1963), La loi des montagnes (1964), Rencontre dans les montagnes (1966), Tchermen (1970), Daïssi (1971), Le prix de la vie (1978)[85],[86]
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