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La chronologie du jeu vidéo jusqu'en 1970 décrit la genèse du jeu vidéo, première période de l'histoire du jeu vidéo marquée de nombreuses inventions technologiques, qui puise ses sources depuis la création des premiers jeux mécaniques et électroniques dans les années 1940 et s'étend jusqu'à l'explosion des jeux vidéo au début des années 1970.
1770 : Le Turc mécanique est présenté à son époque comme un automate capable de résoudre le problème du cavalier contre un humain, et a joué pendant plusieurs décennies en particulier contre certains hommes d'État tels que Napoléon Bonaparte, Catherine II de Russie, ou Benjamin Franklin. Un mécanisme présent, n'était qu'une illusion permettant de masquer la profondeur réelle du meuble, où se cachait un joueur humain chargé de faire fonctionner ce canular célèbre ;
1864 : Charles Babbage s'interroge sur le jeu d'échecs joué par une machine et considère que sa machine analytique pourrait jouer une partie d'échecs ;
1948 : Alan Turing crée Turochamp, un programme théorique d'échecs basé sur une recherche heuristique, sans-même posséder d'ordinateur. Parallèlement en 1947-1948, Donald Michie et Shaun Wylie écrivent également un programme d'échecs intitulé Machiavelli, mais qui reste inachevé ;
1949 : Claude Shannon écrit l'article fondateur des programmes d'échecs, intitulé Programming a Computer for Playing Chess. Parallèlement, il construit à partir de 1949 un automate composé de relais électromécaniques capable de jouer aux échecs ;
1950 : Donald Davies, un scientifique du National Physical Laboratory (NPL), écrit l'article « A Theory of Chess and Noughts and Crosses » traitant du jeu entre un humain et un ordinateur, paru en 1950 dans le périodique Penguin Science News. Cet article inspire notamment Christopher Strachey et probablement Dietrich Prinz ;
1951 : Dietrich Prinz crée son programme d'échecs sur le Ferranti Mark I de l'université de Manchester, premier ordinateur à usage commercial. Limité par les capacités matérielles de la plate-forme, il ne peut que résoudre les finales mats en deux coups. C'est cependant le premier programme d'échecs de l'histoire à fonctionner réellement et jouer contre un humain ;
1951 : Ralph Baer aurait, selon ses propres déclarations, eu l'idée d'intégrer un jeu vidéo dans une télévision, mais ce concept ayant éventuellement existé n’aboutit pas ;
1957 : Logistics Systems Laboratory développe une simulation économique sur IBM 650 intitulée The Top Management Decision Simulation.
1958 : L'université Carnegie Tech de Pittsburgh développe une simulation économique intitulée The Management Game.
1958 : William Higinbotham conçoit Tennis for Two, sur un oscilloscope pour distraire les visiteurs lors de portes ouvertes du laboratoire national de Brookhaven en 1958, puis 1959. Il bénéficie à la fois d'un affichage graphique mis à jour en temps réel et un niveau d’interaction entre le joueur et la machine, tels qu'il est le premier jeu à répondre à la définition complète d'un jeu vidéo. Il peut donc être considéré comme le premier vrai jeu vidéo.
1959 : Plusieurs étudiants et employés du Massachusetts Institute of Technology, en particulier de l'association de hacker TMRC développent sur l'ordinateur expérimental TX-0 des jeux visuels interactifs nommé Tic-Tac-Toe et Mouse in the Maze.
1961-1962 : Steve Russell, avec la collaboration de nombreux membres du TMRC développe le jeu Spacewar! sur le tout nouveau PDP-1 qui vient d'être installé au MIT. C'est le premier jeu largement diffusé au-delà du seul sur lequel il a été conçu et dans le seul centre de recherche où il a été développé. Les PDP-1 étant principalement installés dans des universités, le public reste principalement universitaire.
1962 : L'armée américaine réalise une série de simulations de guerre notables nommées Sigma.
