La Carélie (en Carélien et finnois : Karjala, russe : Каре́лия, anciennement Корела, suédois : Karelen) est une zone culturelle et géographique située principalement dans la partie orientale de la Fennoscandie.
La Carélie finlandaise qui était une province historique de la Finlande et est maintenant divisée entre la Finlande et la Russie, est souvent appelée simplement la Carélie en finnois.
La partie orientale de cette région principalement luthérienne a été cédée à la Russie après la guerre d'Hiver de 1939-1940.
De l'autre côté du lac Ladoga, la rivière Svir est généralement considérée comme la frontière méridionale traditionnelle du territoire carélien tandis que le lac Onega et la mer Blanche marquent approximativement sa frontière orientale.
Le fleuve Kymijoki marque la frontière occidentale historique du territoire carélien, car au Moyen Âge elle servait de frontière entre les Finlandais du Häme et les Caréliens[3].
Au nord vivaient les Samis nomades, mais il n'y avait pas de frontières naturelles à l'exception de grandes étendues boisées de la taïga et celles de la toundra.
Subdivisions historiques de la Carélie partagée entre la Russie et la Finlande, l'Ingrie est représentée au sud.
Rurale et à l'écart des zones urbanisées, la Carélie est une région de forêts parcourue par de nombreux cours d'eau et parsemée de lacs dont les plus importants sont les lacs Onega, Ladoga et Saimaa.
La Carélie finlandaise historique. La partie en Finlande actuelle est représentée en bleu foncé, la partie en Russie actuelle est représentée en bleu plus clair.
Les découvertes archéologiques dans l'isthme de Carélie et de la côte ouest du lac Ladoga d'objets remontant de l'âge du fer et de l'Âge de Vendel. Des artefacts anciens laissés par les Finlandais occidentaux ont été trouvés dans la région, ce qui est considéré comme une preuve de l'installation de résidents de Häme parmi la population indigène. En Carélie, on connait au moins au moins 50 colonies de l'âge du fer et 40 collines fortifiées[4]. À la fin de la préhistoire, toute la Carélie appartenait à Novgorod[5].
En 1293, les Suédois ont mené la troisième croisade contre la Carélie, à la suite de laquelle les Caréliens ont perdu 14 paroisses et la région a progressivement commencé à passer sous la domination suédoise[7].
Les expéditions de la Suède et de Novgorod se sont poursuivies après la conquête de la Carélie et se sont terminées par le traité de Nöteborg en 1323, à la suite duquel les droits d'imposition d'Ingrie et de Carélie du Ladoga ont été transférés à Novgorod, laissant la Carélie occidentale sous l'influence du royaume de Suède.
Après le traité de Nöteborg, la domination de la Carélie a fait l'objet de guerres à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'au traité de Stolbovo en 1617 donne les régions de l'ouest et du nord du Ladoga à la Suède. La grande guerre du Nord a mis fin à une assez longue période de paix et, par le traité de Nystad de 1721, la Suède cédera à la Russie, Viipuri et ses environs, ainsi que la partie sud du comté de Käkisalmi.
Au fur et à mesure que le sentiment national finlandais grandissait, il y avait aussi des espoirs d'annexion de la Carélie orientale à la Finlande. La Première Guerre mondiale et la guerre civile russe ont fourni une opportunité pour ces espoirs. Cependant, le succès a été limité. Les Caréliens de l'Est vivant du côté russe s'impliqueront dans la résistance armée contre la Russie soviétique avec le soulèvement de la Carélie orientale(fi) à l'hiver 1921-1922 dans le but d'obtenir l'indépendance de la région. Cependant, le soulèvement échouera et environ 30 000 réfugiés caréliens émigreront en Finlande[8].
↑(en) Uino, Pirjo, Ancient Karelia, Helsinki, Suomen muinaismuistoyhdistyksen aikakausikirja 104, , p. 118
↑(en) Uino, Pirjo, Ancient Karelia, Helsinki, Suomen muinaismuistoyhdistyksen aikakausikirja 104, , p. 45, 72
↑(fi) Kyösti Julku, Suomen itärajan synty, Pohjois-Suomen historiallinen yhdistys, coll. « Studia historica septentrionalia », (ISBN951-717-692-9), p. 50–54
↑(fi) Martti Linna (ed.), Suomen varhaiskeskiajan lähteitä, Historian ystäväin liitto, coll. « Historian Aitta 21 », (ISBN9519600612), p. 82-83
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