En 1914, la Belgique est envahie par l'Empire allemand. Le territoire métropolitain est presque entièrement occupé pendant toute la guerre, seule la partie encore tenue par l'armée belge, à l'arrière de la ligne de front de l'Yser restant libre. Le gouvernement est contraint de s'installer dans la petite villefrançaise de Sainte-Adresse, en Seine-Maritime, dans la banlieue du Havre, à partir du 13 octobre 1914[1]. Sainte-Adresse, qui avait en effet été cédée à bail au gouvernement belge par le gouvernement français pour la durée des hostilités afin de ne pas faire de ce premier un gouvernement en exil[2], devint alors la capitale administrative du royaume. Le gouvernement belge s'installa dans l'« immeuble Dufayel », construit par Georges Dufayel en 1911. Les ministères, administrations et personnel diplomatique, soit plus de 1 000 personnes, logèrent dans la ville à partir du 13 octobre. Le gouvernement belge avait à sa disposition un bureau de poste, utilisant des timbres-poste belges, ainsi que son parc de réparation automobile, son hôpital, son école. Le chef du gouvernement belge, Charles de Broqueville, ne séjourne à Sainte-Adresse que le week-end, faisant constamment des allers et retours pour voir le roi, Albert Ier de Belgique, resté en zone libre belge, à La Panne. Le souverain belge ne s'est jamais rendu à Sainte-Adresse, mais a néanmoins son boulevard, sa place et sa statue monumentale, érigée en 1938, mise à l'abri en 1940, et réinaugurée en 1947[1]. Sainte-Adresse restera la capitale belge jusqu'en novembre 1918.
En Belgique occupée, l'Allemagne veut favoriser le séparatisme en scindant l'administration entre la Flandre -capitale Bruxelles- et la Wallonie -capitale Namur où les fonctionnaires francophones sont déplacés "manu militari" par le gouverneur militaire Von Bissing. Cet état de fait disparaîtra dès la défaite allemande de 1918.
Seconde Guerre mondiale
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↑Jean-Henri Calmon, Occupation, Résistance et Libération dans la Vienne en 30 questions, La Crèche, Geste éditions, coll. « 30 questions », , 63 p. (ISBN2-910919-98-6), p. 8.
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