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La pratique du gavage dans le Sud-Ouest de la France a commencé avec la culture du maïs depuis le XVIe siècle, dont les propriétés nutritionnelles pour l'engraissement des palmipèdes sont reconnues.
Cet élevage était lié à la pratique du métayage : les petites propriétés agricoles ne permettaient pas l'élevage de mammifères, laissant le commerce de volailles prospérer. La cuisine des animaux en confit était le seul moyen de conserver la viande. Antoine Parmentier[4] a résumé ces pratiques : « les foies de canards si renommés dans toute l’Europe ne doivent leurs avantages qu’à ce grain ». Les conditions climatiques et pédologiques de culture du maïs venu d'Amérique étaient réunies dans le Sud-Ouest, raison de son succès.
En 2007, les principaux départements producteurs de foie gras de canard du Sud-Ouest sont : les Landes, les Pyrénées-Atlantiques, le Gers et la Dordogne[6].
Mode de production
Origine raciale des canards et élevage
Les animaux sont des canards mâles de l'espèce canard de Barbarie et du canard mulard, l'hybride entre le Barbarie et le canard européen.
Ils sont considérés adultes et aptes au gavage à partir de 81 jours. Sa durée est de dix jours soit vingt repas minimum.
Le canard à foie gras du Sud-Ouest doit être élevé avec accès à un parcours extérieur non bétonné comportant soit une zone herbeuse, soit une zone de chaume de céréales, soit un couvert forestier. Cet accès doit être possible entre le 43e jour et la mise au gavage.
Ces clauses peuvent faire l'objet d'une suspension temporaire pour des motifs sanitaires, comme en novembre 2023 afin de lutter contre la propagation du virus influenza aviaire hautement pathogène (IAHP)[7].
Outre les aliments trouvés sur le parcours, les animaux sont nourris d’au moins 50 % de céréales (céréales et légumineuses) dans leur jeune âge jusqu’à 42 jours, puis d’au moins 70 % de céréales, avec un minimum de 15 % de maïs et un maximum de 40 % de blé. Durant le gavage, 95 % minimum de maïs, entier ou broyé, constitue leur ration. Ce maïs doit être récolté dans l’aire géographique délimitée.
Canards en plein air.
Gavage au maïs entier.
Pâte de maïs broyé.
Abattage et découpe
L'abattage intervient après 91 jours (81 jours d'élevage et 10 jours de gavage).
Après ressuage de la viande, les carcasses sont vendues telles quelles, ou découpées, fraîches ou cuisinées. Les produits aptes à la mention « Canard à foie gras du Sud-Ouest » sont les suivants :
viande fraiche ou surgelée : canard entier (avec ou sans foie) et carcasse éviscérée, foie gras, magret, cuisse, aiguillette, cœur, manchon, gésier ;
viandes cuisinées : foie gras entier, foie gras, bloc de foie gras (avec ou sans morceaux), magret séché (ou séché et fumé), confit (ailes, cuisses, magrets, manchons, gésiers). Le confit est salé au sel sec, puis cuit en récipient ouvert. Ces préparations peuvent se présenter en conserves, semi-conserves (ou mi-cuits), congelés ou surgelés.
Les foies gras crus doivent peser au minimum 350 g. Ils peuvent être présentés assaisonnés. Les magrets doivent peser au minimum 300 g.
Boudin au foie gras.
Foie gras cru vendu sous vide.
Dénervage et éveinage des lobes.
Foie gras entier cru et paré.
Dés de foie gras cru prêts à être cuisinés.
Tournedos de canard et son médaillon de foie gras prêt à cuire.
Conditionnement et étiquetage
Les mentions obligatoires comprennent la mention « Canard à foie gras du Sud-Ouest », éventuellement suivie du nom de la zone restreinte si le canard y a été élevé, gavé, découpé, transformé, conditionné et étiqueté (Chalosse, Gascogne, Gers, Landes, Périgord, Quercy). Le nom géographique doit être au minimum aussi grand que les autres termes de cette dénomination et l’étiquetage doit respecter la charte collective en vigueur établie par le groupement.
Tout au long du processus d'élevage, du couvoir à l’élaboration du produit fini, la filière locale a mis en place une traçabilité : les acteurs de la filière, naisseurs, éleveurs, gaveurs, abatteurs, transformateurs et marchands d’aliments doivent tenir une compatibilité « matière » sur des documents dédiés.
↑ a et b« Le foie gras du Périgord tire profit du label d'origine », Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
↑Arrêté du 3 janvier 2024 relatif à la modification temporaire du cahier des charges de l'indication géographique protégée (IGP) « Canard à foie gras du Sud-Ouest (Chalosse, Gascogne, Gers, Landes, Périgord, Quercy) »