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Histoire
Fondation	20 mai 1875
Prédécesseur	Bureau international de l'heure
Sigle	BIPM
Type	Organisation internationale
Forme juridique	Organisation internationale
Domaines d'activité	Système international d'unités, métrologie, mesurage, poids et mesures
Siège	Saint-Cloud
Coordonnées	48° 49′ 46″ N, 2° 13′ 13″ E
Langue	Français et anglais
Direction	Martin Milton
Site web	bipm.org
SIREN	785452517
OpenCorporates	fr/785452517

Le Bureau international des poids et mesures (BIPM) est l'organisation intergouvernementale établie le 20 mai 1875 par la signature à Paris d'un traité international destiné à assurer « l'unification internationale et le perfectionnement du Système métrique » et connu depuis sous le nom de Convention du Mètre. Ses États membres agissent en commun concernant les sujets liés à la science des mesures et aux étalons de mesure. Le BIPM a pour mission de maintenir le Système international d'unités (SI).

Le BIPM est situé au pavillon de Breteuil dans le parc de Saint-Cloud près de Paris, où il jouit d'un statut dérogatoire au droit commun du fait d'un accord de siège du 25 avril 1969^[1]. Son accès est au 12 bis, Grande-Rue à Sèvres^[2] (son adresse postale est également rattachée à Sèvres) bien que les bâtiments soient physiquement situés sur le territoire de Saint-Cloud^[3].

Le BIPM a deux organes de gouvernance :

La Conférence générale des poids et mesures (CGPM) est l'organe plénier du BIPM. Elle est formée des délégués des États parties à la Convention du Mètre. La CGPM se réunit tous les quatre ans en moyenne. La dernière réunion de la CGPM (27^e réunion) s'est tenue à Versailles en novembre 2022. Lors de la 26^e réunion de la CGPM qui a eu lieu du 13 au 16 novembre 2018 à Versailles, les définitions de quatre des sept unités de base du Système international d'unités (SI) ont été révisées (le kilogramme, l'ampère, le kelvin et la mole).
Le Comité international des poids et mesures (CIPM) assure la direction et la surveillance exclusives du BIPM. Il est placé sous l'autorité de la CGPM. Il est composé de dix-huit membres, tous de nationalité différente afin d'assurer une large représentation de la communauté scientifique. Le CIPM dirige tous les travaux métrologiques que les États membres décident de faire exécuter en commun. Il peut soumettre des projets de résolution à la CGPM. Pour ce faire, il s'appuie sur les travaux des dix comités consultatifs qui couvrent l'ensemble des domaines de la science.

Missions

Le pavillon de Breteuil, siège du Bureau international des poids et mesures, en 2017.

Selon le plan stratégique 2022, le BIPM a pour missions :

de représenter le SI dans le but de renforcer son adoption et son impact ;
d'être un centre pour la collaboration scientifique et technique entre les États membres ;
de coordonner le SI^[4].

Ces différentes missions impliquent notamment la coordination du temps universel coordonné (UTC) ainsi que d'établir le temps atomique international (TAI)^[5].

Histoire

Origine et fondation

Le 26 mars 1791, l'Assemblée nationale adopte par décret un système de poids et de mesures fondé sur une unité de base de longueur : le mètre^[6]. À partir du 1^er janvier 1840, le système métrique est rendu obligatoire en France^[6].

À l'occasion de l'Exposition universelle de Paris en 1867, un comité des poids et mesures voit le jour et se prononce en faveur de l'adoption universelle du système métrique. Cette même année, la conférence géodésique internationale recommande la construction d'un nouvel étalon du mètre et se prononce également pour la création d'un bureau international des poids et mesures^[7].

Napoléon III approuve par décret le 1^er septembre 1869 la création d'une commission scientifique internationale ayant pour but de propager l'usage général du système de mesure métrique. La Convention internationale du mètre se tient à Paris d'abord en 1870 puis en 1872. Les travaux de cette commission aboutissent à la fabrication de nouveaux prototypes métriques. Le 20 mai 1875 est signée à Paris la convention du Mètre par dix-sept États^[8]. Le Bureau international des poids et mesures est créé à cette occasion^[6].

Dans un premier temps, le Bureau international des poids et mesures a pour mission de fabriquer les prototypes internationaux du mètre et du kilogramme qui constituent les deux unités fondamentales. Pour cela, le BIPM est doté d'un crédit de 260 000 francs et l'immeuble domaniale du pavillon de Breteuil ainsi que ses dépendances lui sont attribués^[6].

XIX^e et XX^e siècles

Dans les années qui suivent sa fondation, le BIPM établit les nouveaux étalons internationaux, selon les missions qui lui ont été confiées. Les nouveaux étalons sont fabriqués sur la base des anciens étalons fondamentaux fabriqués au XVIII^e siècle mais avec de meilleurs matériaux^[7]. Ces étalons sont sanctionnés en 1889 par la première conférence générale des poids et mesures (CGPM)^[7]. Des étalons sont ensuite distribués aux pays signataires de la convention du mètre^[9]. C'est la première étape de la diffusion du système métrique.

Avec les progrès réalisés dans le domaine de la physique et de la métrologie au cours du XIX^e siècle, plusieurs initiatives pour créer un système d'unité reposant sur un système de grandeurs physiques^[7]. En effet, le développement de l'électricité et des recherches sur le champ magnétique vont aboutir à l'établissement du système CGS, un système métrique d'unités physiques reposant sur le centimètre, le gramme et la seconde^[9].

En 1901, Giovanni Giorgi montre qu'il est possible de fusionner les trois unités mécaniques (mètre, kilogramme et seconde) avec le système d'unités électriques pour constituer un système unique et cohérent. Une quatrième unité de nature électrique est ainsi ajoutée aux unités de base^[9].

En 1921, la Convention du Mètre est révisée et permet au BIPM d'étendre ses compétences aux unités électriques et photométriques. En 1948, la CGPM demande au BIPM de procéder à une enquête internationale en vue d'étudier l'établissement d'une réglementation complète concernant les unités de mesure^[9]. Ces travaux sont interrompus par la Seconde Guerre mondiale mais sont validés en 1954 par la CGPM qui adopte le nouveau système fondé sur le mètre, le kilogramme, la seconde, l'ampère, le degré kelvin et la candela. Ce système prend en 1960 le nom de système international d'unités (SI)^[6]. Le BIPM en devient alors le garant. Pour satisfaire les besoins de la chimie, la CGPM ajoute en 1971 une septième unité au SI : la mole^[6].

Directeurs

N^o	Nom^[10]	Pays d'origine	Mandat	Note
1	Gilberto Govi	Italie	1875–1877
2	Johannes Pernet	Suisse	1877–1879	Directeur par intérim
3	Ole Jacob Broch	Norvège	1879–1889
4	Jean-René Benoît	France	1889–1915
5	Charles-Édouard Guillaume	Suisse	1915–1936
6	Albert Pérard	France	1936–1951
7	Charles Volet	Suisse	1951–1961	Directeur honoraire
8	Jean Terrien	France	1962–1977
9	Pierre Giacomo	France	1978–1988
10	Terry J. Quinn	Royaume-Uni	1988–2003	Directeur honoraire
11	Andrew J. Wallard	Royaume-Uni	2004–2010	Directeur honoraire
12	Michael Kühne	Allemagne	2011–2012
13	Martin J.T. Milton	Royaume-Uni	Depuis 2013	Mandat en cours

Notes et références

↑ Numérisation des différents documents relatifs à l'Accord de Siège.
↑ pav De Breteuil 12 Bis Grande Rue , 92310 SÈVRES, pagesjaunes.fr, consulté le 25 août 2021.
↑ Extrait de la carte IGN au ¹⁄₂₅₀₀₀, montrant la localisation du « pavillon de Breteuil », sur le territoire de Saint-Cloud, Géoportail, consulté le 4 janvier 2023.
↑ (en) « Strategic Plan (2022) for the BIPM », sur bipm.org, octobre 2021 (consulté le 20 octobre 2021).
↑ (en) « BIPM Strategic Plan (2018) », sur bipm.org, 28 mars 2017 (consulté le 20 octobre 2021).
↑ ^{a b c d e et f} (fr + en) Céline Fellag Ariouet et Richard S. Davis, « Les grandes étapes du système international d'unités », dans Sur mesure, les 7 unités du monde / Made to Measure: the world's 7 units (exposition, musée des Arts et Métiers, Paris, 16 octobre 2018 – 5 mai 2019, organisée en collaboration avec le Laboratoire national de métrologie et d'essais et le Bureau international des poids et mesures), Paris, RMN-Grand Palais, 2018, 135 p. (ISBN 978-2-7118-7150-6, HAL hal-03105929).
↑ ^{a b c et d} Bureau international des poids et mesures, La collection d'instruments anciens du Bureau international des poids et mesures.
↑ Bureau international des poids et mesures, Documents diplomatiques de la conférence du mètre : Convention du mètre signée à Paris le 20 mai 1875, Paris, Imprimerie nationale, 1875, 149 p., 21 cm (BNF 34193299, lire en ligne [PDF]).
↑ ^{a b c et d} Céline Fellag Ariouet, « Le système international d'unités », dans Claudie Jourdan (dir.) et Gabriel Gachelin (dir.), La science au présent 2020 : Une année d'actualité scientifique et technique, Encyclopædia Universalis, 2020, 319 p. (ISBN 978-2-34101-218-8, lire en ligne).
↑ « Directeurs du BIPM depuis 1875 », sur bipm.org (version du 23 septembre 2015 sur Internet Archive).