Le film a été l'un des succès surprise du box-office américain, avec 25 millions de dollars de tickets de cinéma vendus lors de la première semaine de sa sortie[2]. Le , le film avait engrangé près de 102 391 540 $ de recette[3].
À la suite d'une mutation du virus de la vache folle, la plupart des humains ont été transformés en zombies. « Columbus » (Jesse Eisenberg), étudiant vivant à Austin, Texas, est en route pour Columbus dans l'Ohio, pour savoir si ses parents sont toujours vivants. Il explique les règles qu'il s'est fixées pour survivre dans un monde infesté de zombies. Après avoir survécu à plusieurs attaques de zombies, il rencontre « Tallahassee » (Woody Harrelson), dont le seul but dans la vie est désormais de trouver des Twinkies, que l’apocalypse a rendu très rare. Il se rend à Tallahassee en Floride. Pour éviter de trop s'attacher au cas où l'un des deux mourrait, Tallahassee impose qu'ils ne se révèlent pas leurs vrais noms et qu'ils s'appellent par leur lieu de destination, en l'occurrence Columbus et Tallahassee.
Tallahassee décide d'inspecter un supermarché dans l'espoir d'y trouver des twinkies. Plusieurs zombies les attaquent successivement. Une jeune fille « Wichita » (Emma Stone) vient à leur rencontre et leur demande de l'aide. Columbus est très sensible au charme de Wichita. Elle les conduit dans l'entrepôt jusqu'à sa sœur « Little Rock » (Abigail Breslin). Wichita leur révèle que Little Rock vient d'être mordue par un zombie et leur demande de l'abattre avant qu'elle se transforme. Ils hésitent. Little Rock confirme, en précisant que c'est elle qui demande à être tuée. Columbus hésite, puis refuse et confie son fusil à Tallahassee. Il met en joue Little Rock, puis Wichita dit que c'est à elle de le faire et Tallahassee lui confie le fusil. Elle le pointe sur Tallahassee et Little Rock dégaine un fusil avec lequel elle met en joue Columbus. Les deux hommes comprennent qu'il sont tombé dans un piège. Elles s'emparent de leur voiture et toutes leurs armes et les abandonnent à leur sort. Dans la ville il découvre une voiture abandonnée avec un sac rempli d'armes à feu sur le siège arrière. Il se lancent à la poursuite des deux sœurs. Ils aperçoivent la voiture immobile au bord de la route. Tallahassee confie le véhicule à Columbus et part inspecter la voiture qui est vide. Quand il revient au véhicule, Little Rock est sur le siège arrière et tient en joue Columbus. Wichita qui était cachée derrière des bottes de paille les rejoint pointant son arme. Elles prennent à nouveau le contrôle de leur véhicule, mais en les gardant à l'intérieur.
Finalement, comprenant qu'ils sont tous dans la même galère, les quatre finissent par s'entendre. Wichita informe Columbus que la ville de Colombus est détruite et infestée de zombies. Columbus est attristé par cette nouvelle et pense continuer seul son chemin. Finalement il décide de rester avec le groupe, son attirance pour Wichita prenant le dessus. Ils décident de partir tous vers Hollywood. Ils s'arrêtent en chemin pour passer la nuit dans la maison de l'acteur Bill Murray. La vaste maison semble vide, ils y prennent leurs aises. Soudain Bill Murray zombie apparait et agresse Tallahassee et Wichita qui se défendent. Ils comprennent qu'il n'est pas un zombie quand il se met à leur parler. Il leur explique que puisque les zombies ne s'attaquent pas entre-eux, il se maquille en zombie et peut vivre tranquillement. Tallahassee déclare à Bill la sincère admiration qu'il a pour lui, celui-ci en est flatté. Plus tard, Bill se fait tuer par Columbus en voulant lui faire croire qu'il s'est transformé en zombie.
Alors que Columbus et Wichita commencent à tomber amoureux, cette dernière, effrayée par leur relation naissante, décide de s'enfuir avec Little Rock dans un parc d'attractions nommé Pacific Playland, qui est supposé être sans zombie. Malgré ce nouveau revirement des deux filles, Columbus parvient à convaincre Tallahassee de l'accompagner et de les rejoindre.
À leur arrivée au parc d'attractions, les filles mettent en route toutes les lumières et les attractions, ce qui a pour effet d'attirer tous les zombies des alentours. Alors qu'un affrontement démesuré oppose les filles et une horde de zombies, Columbus et Tallahassee les rejoignent à temps pour leur prêter main-forte. S'ensuit alors une bataille épique, qui voit le groupe venir à bout des zombies présents dans le parc. À la suite de cette victoire, Tallahassee finit par enfin trouver son Twinkie, et Columbus réalise que la seule vraie famille qu'il lui reste sont ses trois compagnons d'aventures. Il finit par embrasser Wichita, qui s'appelle en vérité Krista, et les quatre amis quittent le parc.
Source et légende : version québécoise (VQ) sur Doublage.qc.ca[6]
Production
L'équipe du film au Comic-Con de San Diego, en juillet 2009.
Les premiers essais du film ont commencé en à Valdosta en Géorgie, avec des scènes tournées au parc Wild Adventures[7]. Par la suite, certaines scènes furent tournées à Atlanta et dans d'autres comtés de l'État de Géorgie.
Woody Harrelson a personnellement choisi les costumes de son personnage[8].
Le maquilleur Tony Gardner, qui aida à créer les effets maquillage des zombies du vidéo-clip de Michael JacksonThriller, a aidé au maquillage des zombies du film. Michael Bonvillain, l'un des cadreurs spécialisés en prise caméra-main ayant travaillé auparavant sur le film Cloverfield, fut embauché pour tourner les scènes du film typique de cette technique[9].
Le film a reçu des critiques dans l'ensemble positives : le site Rotten Tomatoes lui attribue 90 % d'avis positifs, pour une note moyenne des utilisateurs de 7.4⁄10[11], tandis que les critiques sur le site Metacritic sont dans 73 % des cas positives[12]. En France, la note moyenne des utilisateurs du site Allociné est de 4⁄5.
Box-office
Zombieland a été un succès commercial : pour un budget de 23,6 millions de dollars, il a rapporté plus de 75 millions $ aux États-Unis et au Canada, en restant 11 semaines à l'affiche[13]. En France, le film a attiré plus de 275 000 spectateurs, rapportant 2 611 917 $.
Quand le groupe arrive en voiture à Los Angeles, Tallahassee demande à Colombus de descendre pour récupérer un plan de la ville, on peut apercevoir un cinéma qui porte une affiche du film 2012, dans lequel Woody Harrelson joue le rôle de Charlie Frost.
Au début du film dans le premier supermarché, Tallahasse joue l'air Dueling Banjos sur son banjo. C'est une référence au film Délivrance.
Quand Little Rock demande à Bill Murray s'il a des regrets, il répond « Peut-être Garfield… ». C'est une référence au fait qu'il ait doublé Garfield dans le film du même nom.
Autour du film
On apprend à la fin du film que le vrai prénom de Wichita (interprétée par Emma Stone) est Krista, or c'est également le prénom de la mère de l'actrice.
Colombus (Jesse Eisenberg) a beaucoup de phobies, dont celle des clowns. Or, la mère de l'acteur, Amy, est justement une ancienne clown.
À la minute 56 du film, Colombus (Jesse Eisenberg) se dit soulagé d'un monde sans Facebook : l'acteur Jesse Eisenberg jouera le rôle du fondateur de ce même réseau social un an plus tard dans The Social Network, de David Fincher.
Les deux scénaristes et le réalisateur ont annoncé leur désir de produire une suite, en gardant l'idée du caméo d'un comédien célèbre. Travaillant sur d'autres films, aucune date n'est annoncée. Des rumeurs ont annoncé que la suite du film pourrait se mettre en production en 2013[15], puis à l'été 2016[16]. En , il est annoncé que les deux scénaristes écrivent la suite et que les acteurs du premier film ont été contactés[17]. Retour à Zombieland (Zombieland: Double Tap) est confirmé pour sortir le .
Un épisode pilote pour une série télévisée a été réalisé en 2013 avec Emma Stone reprenant son rôle et de nouveaux acteurs pour les autres rôles, l'épisode a été diffusé sur la plateforme Amazon. Cependant les fans du film n'ont pas montré le même intérêt pour la série qui a été discontinuée après l’échec de son pilote[18].
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