Il est utilisé pour la pratique d’activités de loisirs et de tourisme (aviation légère).
Histoire
Du 6 au 8 août 1910 un des premiers meetings aériens de France est organisé sur le plateau des Bruyères, quatre hangars sont construits pour l'occasion.
En 1911-1912 le constructeur aéronautique, les « chantiers Tellier » obtient le libre usage du plateau des Bruyères pour ses essais[2].
Photographie du meeting aérien de 1910 (fonds Desceller).
Durant la Première Guerre mondiale, en septembre 1914. La Royal Flying Corps (RFC) anglaise créée 2 ans plus tôt par le roi George V s'installe aux Bruyères pour y établir son quartier général. À l'époque la RFC ne compte que quatre escadrons et moins de 200 appareils. C'est lors de la bataille de Mons en Belgique et la bataille de la Marne qu'elle va effectuer ses premiers vols de reconnaissance en partant des Bruyères. Pendant 4 ans c'est le point central de la nouvelle armée de l'air anglaise et un lieu de transit pour les avions en mission avec notamment une école de formation pour les pilotes. L'aérodrome/base militaire monte jusqu'à 4 000 hommes et est le plus grand terrain d'aviation britannique sur le sol français[3].
Photographie d'un escadron aux Bruyères (recolorisée).
Au printemps 1916 le grand quartier général britannique quitte l'aérodrome trop exposé laissant néanmoins les aviateurs sur le site. À la fin de la guerre la Royal Flying Corps devient l'actuelle Royal Air Force (RAF)[3].
Le 41e squadron de la RAF créé en 1916 aux Bruyères porte encore le souvenir de la ville sur chacun de ses appareil ainsi que sur son blason arborant la croix patriarcale, symbole héraldique de la ville de Saint-Omer[4],[2].
Le 13 mai 1943 durant la Seconde Guerre mondiale la 8e Air Force américaine bombarde l'aérodrome des Bruyères alors contrôlé par les nazis.
Photographie aérienne de 1947 montrant les dommages des bombardements.
Les Allemands vont construire le grand hangar de stockage d'avion actuel durant leur occupation du site (voir l'article en allemand pour l'occupation Allemande).
En 1952 l'aéro-club est créé sous sa forme actuelle.
En 2004, le « British Air Services Memorial » est inauguré en souvenir des sacrifices de la guerre.
En 2018, l'aéro-club a fêté l'anniversaire des 100 ans de la RAF[5].
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