Le site, construit pour l'occasion, est le seul équipement d'aviron au Japon qui répond aux normes internationales. Celui-ci a été inauguré en juin 2019 et dispose d'une tribune permanente de 2 000 places ainsi que d'une tribune temporaire pouvant accueillir jusqu'à 14 000 spectateurs supplémentaires pour les événements olympiques. Le parcours est séparé de la baie par des barrages à chacune de ses extrémités. L'eau est retenue à une profondeur constante d'environ six mètres par des barrages, le parcours mesure 2 335 mètres de long, 198 mètres de large tandis que chacune des huit voies d'eau mesure 12,5 mètres de large.
La majorité des quotas sont attribués lors des Championnats du monde d'aviron 2019 à Ottensheim, Autriche[1]. Ils sont octroyés aux Comités nationaux olympiques (CNO) et non à des rameurs en particulier. Des places supplémentaires sont attribuées aux CNO (et liés à des rameurs spécifiques) lors de quatre régates de qualifications continentales pour les pays d'Asie et d’Océanie, d'Afrique, d'Amérique et d'Europe, ainsi qu'une finale de qualification olympique à Lucerne, en Suisse[2].
Tous les CNO qualifiés sont limités à une place par épreuve, et seuls les CNO ayant moins de deux équipages qualifiés via les championnats du monde peuvent participer aux régates de qualification continentales. La nation-hôte, le Japon se voit également attribuer d'office deux places en skiff en cas de non qualification[3].
Le format des épreuves est modifié par rapport aux derniers Jeux olympiques de Rio. Il y a sept courses masculines et sept courses féminines (contre 8 et 6 en 2016).
Le quatre sans barreur féminin remplace le quatre sans barreur poids léger masculin. C'est le premier changement apporté au programme d'aviron depuis 1996[4]. Ceci a été motivé par le désir du CIO de rechercher la parité et de supprimer tous les événements en poids légers[5].
Les courses se divisent en « pointe » et en « couple ». En pointe, le rameur tient un seul aviron avec ses deux mains. En couple, il en tient deux. Un bateau contient un, deux, quatre ou huit rameurs. Dans le huit, un barreur dirige le bateau et donne les consignes aux rameurs. Un seul faux départ par bateau et par course est autorisé.
Des épreuves « poids légers » ont été introduites lors des jeux olympiques d'Atlanta[6]. La limite de poids pour les femmes est fixée à 59 kg et la moyenne par équipage est de 57 kg[6]. Chez les hommes, le poids maximal est de 72,5 kg et la moyenne par équipage est de 70 kg[6].
Les bateaux participent à des séries éliminatoires[6]. Les premiers de ces séries sont directement qualifiés aux demi-finales ou à la finale[6]. Les autres bateaux disposent « d'une seconde chance » via des repêchages[6]. La finale est disputée par six bateaux[6].
En octobre 2020, le congrès de la fédération internationale d'aviron s'est très majoritairement positionné pour introduire comme discipline l'aviron de mer accompagné de la suppression de la catégorie des poids légers pour respecter le quota de sportifs[7].
↑Duncan Mackay, « Linz-Ottensheim awarded Championnats du monde d’aviron 2019 », insidethegames.biz, Dunsar Media Company Limited, (lire en ligne, consulté le )
↑« Richard Chambers criticises lightweight four axing for Tokyo 2020 », BBC Sport, BBC, (lire en ligne, consulté le )
↑Mike Rowbottom, « IOC against more Olympic lightweight rowing events, FISA Congress warned », insidethegames.biz, Dunsar Media Company Limited, (lire en ligne, consulté le )