Le prince Auguste est le premier fils et l'aîné des huit enfants du prince Auguste de Saxe-Cobourg-Gotha (1867-1922) et de son épouse l'archiduchesse Caroline de Toscane (1869-1945), mariés en 1894[1]. Il appartient à la branche dite « brésilienne » de sa famille[2].
Né à Pola – aujourd'hui Pula en Croatie – dans la villa que son père, officier de marine, possède sur la côte Adriatique le , le prince Auguste, porte un prénom rendant hommage à ses ascendants agnatiques de Saxe-Cobourg. Dès l'annonce de sa naissance, sa grand-mère maternelle et sa plus jeune fille, l'archiduchesse Marie Immaculée, se rendent à Pola auprès de la princesse nouvellement accouchée. Trois jours après sa naissance, le prince est baptisé dans la villa de Pola et reçoit pour parrain le duc souverain de Saxe-Cobourg-GothaAlfred Ier (1844-1900), représenté par l'archiduc Charles-Étienne de Teschen, oncle par alliance du nouveau-né[6].
Le prince grandit d'abord à Pola, puis à Gerasdorf, près de Vienne[7]. Le , tandis que sa famille séjourne à Gerasdorf, le prince, âge de treize ans, tombe soudainement malade et présente une forte fièvre. Le docteur Hochstetter est appelé depuis Wiener Neustadt au chevet du prince Auguste, en vain, car il meurt deux jours plus tard, dans les bras de sa mère, probablement d'une pneumonie. Son père, étant à la chasse, est averti par télégramme de la mort de son fils aîné[7].
Le suivant, un service funèbre est prononcé au château de Gerasdorf. Parmi l'assistance, figure le ministre Csimanow, représentant du prince souverain Ferdinand de Bulgarie, grand-oncle du défunt. Deux jours plus tard, le corps du prince est transporté à Cobourg pour y être inhumé, en présence de son père, dans la nécropole familiale de l'église Saint-Augustin[8].
Quelques jours après les funérailles, le prince Rainer, âgé de neuf ans, est atteint des mêmes symptômes que son frère aîné, mais il recouvre la santé. Le prince Auguste est le seul des huit enfants de sa fratrie à mourir avant d'avoir atteint l'âge adulte[8].
Nicolas Énache, La descendance de Marie-Thérèse de Habsburg, Paris, Éditions L'intermédiaire des chercheurs et curieux, , 795 p. (ISBN978-2-908003-04-8)
Michel Huberty et Alain Giraud, L'Allemagne dynastique : HESSE-REUSS-SAXE, t. I, Le Perreux-sur-Marne, , 597 p.
Articles biographiques
(en) Olivier Defrance, « Between Egypt and Europe - The curious fate of Clémentine of Saxe-Coburg and Gotha », Royalty Digest Quarterly, no 4, , p. 1-13 (ISSN1653-5219).
Olivier Defrance et Joseph van Loon, « Philipp Josias de Saxe-Cobourg et Gotha, un cousin méconnu de nos rois », Museum Dynasticum, vol. XXX, no 1, , p. 5-21 (ISSN0777-0936, lire en ligne, consulté le ).
(en) Olivier Defrance et Joseph van Loon, « The Last Kohary - The life of Philipp Josias of Saxe-Coburg and Gotha », Royalty Digest Quarterly, no 4, , p. 1-12 (ISSN1653-5219).
