7 août : le satellite américain Explorer VI retransmet les premières images de la Terre depuis l'espace. Le 28 septembre il retransmettra les premières séquences télévisuelles.
12 août : la sonde russe « Luna 2 » devient le premier engin s'écrasant sur la lune.
Par son manifeste politique (le Manipol), Soekarno rétablit la Constitution de 1945 en Indonésie. Dès l’année suivante, une Assemblée consultative populaire temporaire, dont les membres sont nommés par Soekarno, remplace la Chambre des représentants, ce qui marque le début de ce que Soekarno appelle la « Démocratie dirigée » (1959-1965). Dans son désir de soutenir l’idée d’unité dans la diversité, le gouvernement développe une idéologie d’État appelée Pancasila, qui comprend cinq principes fondamentaux : la foi en un Dieu, une humanité juste et civilisée, l’unité de l’Indonésie, la justice sociale pour tous et la démocratie guidée par le consensus. L’objectif de Soekarno est le Nasakom, c’est-à-dire la participation à un même mouvement de trois courants : le nationalisme (nas), les forces religieuses (agama) et les communistes (Komunism).
La désorganisation de l’économie et la corruption amènent Soekarno à proposer une «démocratie dirigée» seule capable à ses yeux de refaire l’unité du pays.
Première de la pièce Bousille et les Justes de Gratien Gélinas, présentée à la Comédie canadienne de Montréal. C'est une peinture colorée d'une société où l'on cherche à tout prix à éviter le scandale.
