American oxygen est une ballade d’influence , d’une durée de 5 minutes et 22 secondes, avec un fond « résonant », Rihanna appelle à une « nouvelle Amérique ». Les paroles relatent l’histoire d’un immigrant que l’on peut comprendre dans cet extrait des paroles :
« Oh say can you see, this American dream? »
(Oh, peux-tu apercevoir ce rêve Américain)
« Young girl hustlin', on the other side of the ocean »
(de jeunes filles qui luttent chaque jour, à l’autre bout du monde)
La chanson est bien accueillie par les critiques qui saluent son patriotisme. Elle a rencontré un immense succès sur les réseaux sociaux, atteignant la 1re place du US Top Twitter Tracks, quatre jours seulement après sa sortie officielle.
Le clip vidéo a également reçu des critiques favorables dans l’ensemble, soulignant sa différence avec les clips et l'univers habituels de Rihanna. Des spécialistes en musique y voient des similitudes avec le clip de Billy Joel « We Didn’t Start the Fire » de 1989.
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