ceinture blindée 24 mm pont blindé 20 mm tourelles 23 mm bloc-passerelle 40 mm
Armement
8 canons de 152 mm modèle 1926 6 canons de 100 mm Oto Melara modèle 1927 8 canons de 37 mm en affûts doubles 8 mitrailleuses de 13,2 mm Quatre tubes lance-torpilles de 533 mm
À son admission au service actif, le croiseur léger est affecté au 2e Escadron, participant comme toute la marine italienne à la guerre d'Espagne, soutenant le camp nationaliste.
Le , le Giussano et le Barbiano de la 4e division furent chargés d'une mission de ravitaillement en carburant au profit de l'Afrikakorps, accompagné par le torpilleurCigno. Chargés de 2 000 tonnes de carburant en jerrycan, les trois navires quittèrent Palerme pour Tripoli. Au même moment, la 4e Flottille de destroyers avait appareillé de Malte pour gagner Alexandrie.
Elle fut repérée par un avion italien, mais la Supermarina estima que les navires ennemis ne pourraient atteindre le cap Bon avant le passage des deux croiseurs et du torpilleur.
Les deux forces ennemies entrèrent au contact le dans la nuit, les Alliés surprenant les Italiens grâce au radar, lançant des torpilles avant d'ouvrir le feu. L'Alberto di Giussano et l'Alberico da Barbiano, qui encaissèrent respectivement une et trois torpilles, coulent rapidement vers quatre heures du matin. Le torpilleur, après avoir lutté contre le destroyer néerlandais, récupéra 500 survivants aidé par plusieurs vedettes MAS. 283 des 720 hommes à bord meurent dans le naufrage. Le commandant du navire, le capitaine Giovanni Marabotto, était parmi les survivants.