Ce sont des arbustes ou de petites plantes herbacées rhizomateuses des sous-bois des régions tempérées. Cette famille est représentée en France par l'adoxe moscatelline, les sureaux et les viornes.
Étymologie
Le nom vient du genre typeAdoxa, issu du grec δοξα / doxa, « réputation » et du préfixe privatif α- (a-), le mot grec ἄδοξος / ádoxos signifiant « sans gloire ; obscur ; vulgaire », en référence aux fleurs de cette plante, petites et verdâtres, qui passent à peu près inaperçues[1].
D’après Fournier, en donnant ce nom « Linné voulait, en même temps, relever comme « insignifiant » l’objection faite à son système »[2] ; en effet, le système de Linné, jugé artificiel, notamment en France, était donc peu conforme à la « doxa » de son époque.
Classification
La classification classique plaçait Adoxa dans la famille des Caprifoliacées[2].
Les plantes de cette famille ont des fleurs hermaphrodites discrètes, gamopétales, à ovaire infère et qui ont une symétrie radiaire. Leurs drupes ont 1 à 5 noyaux.
Le genre Adoxa est représenté par des herbes grêles inférieures à 20 cm. Sambucus par des arbustes et plantes herbacées sans bourgeon terminal, aux drupes à 3-5 noyaux, dotés de feuilles composées au limbe penné à 3-11 folioles. Viburnum par des arbrisseaux ou petits arbres, avec bourgeon terminal, aux drupes à un noyau, dotés de feuilles à limbe simple ou lobé.
