Son père est un ancien clownacrobate devenu éleveur de crevettes[1]. Adam Elliot souffre de tremblement physiologique, une maladie héréditaire[2].
Il se dit influencé par les photographies de Diane Arbus, les films d'animation de Jan Švankmajer et par Elephant Man de David Lynch[2]. Les critiques ont salué son monde poétique à la fois cocasse et émouvant, et son travail d'animation qui « exacerbe, avec un beau sens du détail évocateur, la poésie tragique et l’humour désespéré »[3].
Olivier Cotte, Les oscars du film d'animation : secrets de fabrication de 13 courts-métrages récompensés à Hollywood, Paris, Eyrolles, , 288 p. (ISBN2212115687), « les coulisses de Harvie Krumpet »