Jusqu'en 1890, les unités militaires de Metz et de la Moselle étaient rattachées au 15e corps d'armée(de) de Strasbourg. En 1890, Metz étant devenue la première place forte du Reich[2], il fut décidé de créer un XVIe corps d'armée pour coiffer les formations stationnées en Lorraine, avec pour siège Metz. En 1893, l’empereur Guillaume II, qui venait régulièrement à Metz pour inspecter les travaux d'urbanisme et de fortification, déclara « Metz et son corps d’armée constituent une pierre angulaire dans la puissance militaire de l’Allemagne, destinée à protéger la paix de l’Allemagne, voire de toute l’Europe, paix que j'ai la ferme volonté de sauvegarder[3] » Dix ans plus tard, l'empereur décida de construire une résidence de fonction pour le commandant du XVIe corps. Cette Kommandantur est aujourd'hui le palais du Gouverneur. Les bâtiments de l'intendance, ou Intendantur, furent construits peu après.
Organisation du XVIe corps
Le commandement de ce corps d'armée relevait d'un Generalkommando, état-major de corps d'armée placé sous la direction d'un Kommandierender General, un commandant général. Le "commandant général" avait normalement le grade d'un général de corps d'armée, General der Infanterie ou General der Kavallerie. Au cours de la Première Guerre mondiale, ce poste fut confié à des généraux moins étoilés. Le Generalkommando gérait différents services, notamment une Intendantur, le service de l'intendance, un Sanitätsamt, le service de santé, un Korps-Roßarzt, le service vétérinaire, un Oberkriegsgericht, le service juridique et judiciaire et un Militäroberpfarrer, le service du culte.
Le XVIe corps d'armée de Metz était à l'origine subordonné à la V. Armee-Inspektion, la 5e armée impériale. Le , il fut rattaché à la VII. Armee-Inspektion, la 7e armée impériale, qui comptait également le XVIIe corps d'armée basé à Francfort-sur-le-Main et le XXIe corps basé à Sarrebruck.
↑François Roth, « Metz annexée à l’Empire allemand » dans François-Yves Le Moigne, Histoire de Metz, Privat, Toulouse, 1986 (p. 339).
↑Kriegsministerium, Geheime Kriegs-Kanzlei (Redaktion): Rangliste der Königlich Preußischen Armee und des XIII. (Königlich Württembergischen) Armeekorps für 1914. [...] Nach dem Stande vom 6. Mai 1914. [...], Verlag Ernst Siegfried Mittler und Sohn, Berlin o.J., S. 98 ff.
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