Ólafur Darri Ólafsson est né au Connecticut en Nouvelle-Angleterre. Son père, médecin, y fait ses études[1]. Ses parents sont retournés en Islande alors qu'il avait quatre ans[2].
En grandissant dans le quartier de Reykjavík, il rêve d'aller en Chine pour apprendre le mandarin : il s'inscrit en fac de langues, d’où le hasard, une fille l'entraîne à un cours de théâtre[1]. En 1998, il est diplômé de l'Islandic Drama School. Après avoir obtenu son diplôme, il participe à de nombreuses productions avec le Théâtre national d'Islande (Þjóðleikhúsið) et le Théâtre de Reykjavik (Borgarleikhúsið), collaborant également avec divers groupes de théâtre indépendants[3].
Carrière
Il est connu internationalement pour son rôle d'Andri, chef de la police dans une petite ville du nord de l'Islande dans la série Trapped (Ófærð). Baltasar Kormákur, qui a conçu la série, a déclaré qu'il avait été choisi parce qu'il n'était pas un homme typique[2]. Le tournage a lieu à Seyðisfjörður, village où a grandi sa mère. L’acteur y reste sept mois sous la neige, entre dix et douze heures par jour[1]. Au Royaume-Uni, le critique de Guardian TV a qualifié sa performance de « aussi remarquable que le paysage » (« as remarkable as the landscape ». Lui-même, il a déclaré qu'il avait créé le personnage en pensant à son propre père[2].
En 2022 il est membre du jury de la compétition lors du 5e Festival Canneseries, présidé par la française Fanny Herrero.
Vie privée
En 2001, Ólafur Darri Ólafsson est l'un des fondateurs du théâtre Vesturport à Reykjavik[9],[3].
En 2008, juste après la crise financière en Islande, il ne manifeste qu’une seule fois devant l’Althing parce que « les théâtres ont taillé une bavette jusqu'à l'os »[1].
Il est très attaché à sa terre d' Islande, « un pays merveilleux, une terre gavée d’énergie. Je sais que l’hiver n’est jamais terminé et qu’on aura de la neige en juin. Vivre à Los Angeles, là où le temps est soit beau, soit très beau ? Je crois que je ne pourrais pas. J’ai besoin de la folie des éléments », s’exprime-t-il dans Le Temps[10].
Il est en couple avec la danseuse islandaise Lovísa Ósk Gunnarsdóttir. Ils ont deux filles, nées en 2010 et 2014[11].
