Née en 1949 en Islande[1], elle se passionne pour la photographie à douze ans, après que son père lui a offert un appareil photo[1]. Elle fait des études à l'École nationale de cinéma du Danemark (en danois : Den Danske Filmskole)[1].
Elle commence à travailler en 1967, comme assistante dans des archives d'un journal islandais, Tíminn(en) à Reykjavik[1]. De 1971 à 1973, elle travaille pour un autre journal islandais, Morgunblaðið, au laboratoire photo et en ayant une proximité plus forte avec les photographes de ce quotidien, voire en se joignant à eux pour réaliser une photo de couverture[1]. De 1973 à 1987, elle travaille en indépendante, réalisant des reportages, texte et photos. Elle s'intéresse notamment aux délaissés ou aux personnes discrètes, avec par exemple en 1974, un reportage sur sa grand-mère qui vit seule dans une ferme isolée. Ses photos la montre se coiffant, fumant une pipe ou préparant un repas dans une cuisine baignée par une lumière d'hiver[1]. En 1975, elle cosigne également un recueil de photopoésie et de montages[1]. Après avoir monté des reportages d'actualité, elle se voit proposer en juin 1985 d'assister la réalisatrice islandaise Þórhildur Þorleifsdóttir(en) sur le montage son et image d'une comédie, Stella í orlofi. Elle travaille ensuite comme assistante de montage pour Ríkisútvarpið (RÚV), la chaîne de télévision publique islandaise. Après quelques années, elle a l'occasion de diriger pour la première fois un montage de film sous sa propre responsabilité en 1992 avec Ingaló.
Après avoir réalisé et scénarisé son premier long métrage en 2008 avec la comédie Mariage à l'islandaise (Sveitabrúðkaup)[3],[4], elle réalise d’autres films d'auteur, comme Kóngavegur en 2010. Elle continue à travailler aussi sur le montage de films d'autres réalisateurs, dont à nouveau sur le montage d'un film de Thomas Vinterberg, Kursk, sorti en 2018, mais aussi, par exemple, sur Flag Day, de Sean Penn, sorti en 2021.
↑ abcdef et gÆsa Sigurjónsdóttir, « Valdís Óskarsdóttir », dans Luce Lebart et Marie Robert (dir.), Une histoire mondiale des femmes photographes, Éditions Textuel, , p. 351
↑(is) « Valdís Óskarsdóttir fékk tilnefningu til BAFTA-verðlauna sem afhent voru í gær » [« Valdís Óskarsdóttir a été nommée pour le prix BAFTA avec un film présenté hier »], Morgunblaðið, (lire en ligne)