Les parents d'Éric Amalou quitte la Martinique quand il a trois ans pour rejoindre la France métropolitaine[1] et il les retrouve un an plus tard dans le quartier des Minguettes à Vénissieux[2]. Il grandit et joue d'abord au football au FC Lyon jusqu'à ses 17 ans avant de se tourner vers le handball[1]. Et avec succès puisqu'avec le Vénissieux handball, il devient champion de France en 1992 et remporte deux coupes de France en 1991 et 1992. Avec le club de la banlieue de Lyon, il atteint également la demi-finale de la coupe d'Europe des clubs champions en 1993, mais en proie à d'importantes difficultés financières, il subit la chute du club et rejoint l'OM Vitrolles. S'il y remporte deux nouveaux titres de champion de France en 1994 et 1996, Amalou est à nouveau victime des difficultés financières d'un OM Vitrolles qui disparait en 1996[1].