Les éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations de football 2021 mettent aux prises 52 équipes nationales africaines afin de qualifier 24 formations pour disputer la phase finale, en plus du Cameroun qualifié d'office en tant que pays hôte. Ces éliminatoires se déroulent du 9 octobre 2019 au 15 juin 2021.
Calendrier
Les éliminatoires doivent initialement se dérouler d' à . Cependant, le changement de date de la phase finale, avancée à l'hiver 2021, oblige la CAF à modifier le calendrier. Ainsi, des dates sont échangées avec celles prévues pour les éliminatoires de la coupe du monde 2022. Cela doit permettre de terminer les éliminatoires en [1].
La pandémie de Covid-19 oblige la CAF à suspendre les rencontres dès le [2]. Elles reprennent au mois de novembre pour se finir en .
Chapeaux
Le tirage au sort a lieu le jeudi au Caire[3]. Les 52 équipes engagées sont réparties dans 5 chapeaux, en fonction de leur classement FIFA[4].
Les 8 équipes du pot 5 (les moins biens classées du continent) disputent des matchs aller-retour en . Le Tchad, le Soudan du Sud, Sao Tomé-et-Principe et la Gambie se qualifient pour le second tour[5].
Les deux premières équipes de chaque groupe se qualifient pour la CAN 2022, sauf pour le groupe du Cameroun (qualifié d'office en tant que pays hôte) où seule la meilleure équipe est qualifiée.
En cas d’égalité de points de plusieurs équipes, les critères suivants sont appliqués dans l'ordre indiqué pour établir leur classement (article 14.2 du règlement[6]) :
plus grand nombre de points obtenus dans les matches de groupe disputés entre les équipes concernées ;
meilleure différence de buts dans les matches du groupe disputés entre les équipes concernées;
plus grand nombre de buts marqués dans les matches du groupe disputés entre les équipes concernées;
plus grand nombre de buts marqués à l’extérieur dans les matches du groupe disputés entre les équipes concernées;
si, après l’application des critères 1 à 4, plusieurs équipes sont toujours à égalité, les critères 1 à 4 sont à nouveau appliqués exclusivement aux matches entre les équipes concernées afin de déterminer leur classement final. Si cette procédure ne donne pas de résultat, les critères 6 à 9 s’appliquent;
meilleure différence de buts dans tous les matches du groupe;
plus grand nombre de buts marqués dans tous les matches du groupe;
plus grand nombre de buts marqués à l’extérieur dans tous les matches du groupe;