En 1896, Felipe Schell Loureiro, topographe et responsable du cadastre de l'extrême ouest de Santa Catarina et du Paraná, découvre une source d'eau minérale sur le territoire de l'actuelle municipalité d'Águas de Chapecó.
La colonisation commence en 1915 avec l'arrivée des premiers colons, majoritairement d'origine italienne. Sur ces terres fertiles, ils cultivent le maïs, le haricot et le blé et exploitent les ressources en bois de la région, qu'ils exportent par les rios Chapecó et Uruguai.
Des années 1930 à 1960 environ, la source thermale permet un relatif développement touristique de la région. Son attractivité décline à la suite d'une destruction par les crues et du désintérêt de ses propriétaires.
Jusqu'en 1955, la localité était connue sous le nom de Vila Aurora. En 1955, elle devient un district de Chapecó, sous le nom d'Águas de Chapecó (de águas, « eaux » pour les sources minérales locales et Chapecó selon le nom de la principale ville de la région et celui de la rivière sur les rives de laquelle elle se trouve).
Elle devient une municipalité à part entière le , par démembrement de Chapecó.
À partir des années 1980, de nouvelles infrastructures thermales sont construites et la ville recommence à accueillir curistes et touristes[6],[7].
La « compagnie hydrominérale de l'ouest de Santa Catarina » (Companhia Hidromineral do Oeste Catarinense ou « Hidroeste » en portugais), alimentée en eau minérale à 37 °C par un puits artésien est la principale attraction de la municipalité. Ces eaux sont recommandées, entre autres, pour le traitement des rhumatismes, des ulcères et de calculs rénaux. Un complexe thermal accueille les nombreux touristes sur les rives du rio Chapecó[8].
La ville compte également plusieurs cascades, situées au milieu de la forêt primaire, sur les cours d'eau Chapecó et Uruguai[9],[10].
Culture
Tout au long de l'année, la ville accueille plusieurs évènements, parmi lesquels :
le carnaval régional d'Águas de Chapecó, réputé dans toute la région[11] ;
le baile do chopp, bal traditionnel animé par des groupes folkloriques germaniques, le premier samedi de janvier[12] ;
la semaine de la municipalité, festivités autour de la célébration de l'anniversaire de l'émancipation de la municipalité, le [12].
Administration
Liste des maires
Depuis son émancipation de la municipalité de Chapecó en 1963, Águas de Chapecó a successivement été dirigée par[6]:
José Tirondelli - 1963
José Merísio - 1963 à 1969
Paulo Reschke - 1969 à 1972
Arlindo Mohr - 1972 à 1977
Claudino Antoninho Roman - 1977 à 1983
Pedro Agilar Giongo - 1983 à 1989
Adilson Zeni - 1989 à 1992
Celso Luiz Hermes - 1993 à 1996
Adilson Zeni - 1997 à 2000
Moacir Dalla Rosa - 2001 à 2008
Adilson Zeni - 2009 à aujourd'hui
Divisions administratives
La municipalité est constituée d'un seul district, siège du pouvoir municipal[7].
Villes voisines
Águas de Chapecó est voisine des municipalités (municípios) suivantes :
