Paikkakunnalla sijaitsi vuodesta 1419 saakka Pyhän Nikolauksen mukaan nimetty karjalainen luostari. Luostari oli linnoitettu, ja se oli Moskovan Venäjälle sotilaallisesti merkittävä tukikohta Vienanmeren äärellä. Vuosina 1553–1583 paikkakunnalla oli Venäjän ensimmäinen merisatama. Paikkakunnan neuvostoaikana suljetun luostarin puinen linnoitustorni (1691–1692) siirrettiin vuonna 1932 MoskovaanKolemeskojen (Коломенское) museoalueelle.[2]
Alueelle perustettiin kesäkuussa 1936 laivanrakennusta varten taajama nimellä Sudostroi (ven.Судострой).[4] Rakennustyöhön käytettiin gulag-vankityövoimaa. Paikkakunta sai pian kaupungin aseman. Vuosina 1938–1957 kaupungin nimi oli MolotovskNeuvostoliiton pääministeriä vastaavassa tehtävässä kansankomissaarien puhemiehenä toimineen Vjatšeslav Molotovin (1890–1986) mukaan.[4]Toisen maailmansodan syttyessä kaupungissa asui 40 000 ihmistä. Satama avattiin joulukuussa 1941, ja yli puolet Britanniasta ja Yhdysvalloista tulleesta Lend-Lease-avusta kulki sen kautta.[2]
Kaupungissa oli vuonna 1939 noin 21 000 asukasta, ja kehitys jatkui niin, että vuonna 1959 asukkaita oli 79 000, vuonna 1970 noin 145 000 ja vuonna 1979 noin 197 000.[2]Destalinisaation aikana vuonna 1957 kaupungin nimi muutettiin Severodvinskiksi.[1][4][2]
Kaupunkiin johtaa rautatie.[1] Siellä on Venäjän laivaston telakka ja satama. Lisäksi on muutakin telakkateollisuutta, tienpitokoneiden valmistusta, rakennustarvike-, puunjalostus-, kaluste- ja vaateteollisuutta, lihanjalostamo, meijeri, tekninen oppilaitos, teatteri ja kivisiä luostarirakennuksia.[4][1]
Laivastotukikohta ja telakka
Severodvinsk on Venäjän laivaston ydinsukellusveneiden päätukikohta ja suuri laivastotelakka, johon on keskitetty erityisesti ydinkäyttöisten alusten, sukellusveneiden ja myös öljynporauslauttojen rakennus- ja korjaustoimintaa.
Severodvinskin merkittävin yritys on nykyisin meriteollisuuskonserni OSK:hon kuuluva Sevmaš-telakka eli telakka numero 402, Sevmašpredprijatije (Севмашпредприятие). Siellä rakennettiin Neuvostoliiton ensimmäiset ydinsukellusveneet 1957. Venäjän sukellusveneiden valmistus on nykyisin keskitetty telakalle, ja siellä työskentelee yli 25 000 henkilöä. Telakalla valmistetaan myös öljynporauslauttoja. Vuonna 2007 telakalla aloitettiin kelluvien ydinvoimaloiden valmistus.