Schumanin julistuksen takana oli Ranskan hallituksen neuvonantaja Jean Monnet'n idea, jonka mukaan Saksan ja Ranskan teräksen ja hiilen tuotanto tulisi yhdistää. Kun poliittista ja taloudellista valtaa käytettäisiin yhdessä, yksikään maa ei voisi varustautua salaa sotaan muita vastaan. Schumanin julistus kiteytyy ajatukseen ”ranskalais-saksalaisen hiili- ja terästuotannon asettamisesta kansainvälisen viranomaisen alaisuuteen, johon muut Euroopan maat voivat osallistua”.[3]