National Hockey League (lühend NHL; prantsuse keelesLigue nationale de hockey, LNH) on USA ja Kanadajäähokiliiga. See on maailma tuntuim ja kõrgetasemelisem jäähokiliiga.
Esimene näidismäng peeti 15. detsembril 1917, kui kohtusid Montréal Canadiens ja Montréal Wanderers. Esimene ametlik kohtumine toimus siiski neli päeva hiljem, kus Montreal Wanderersi kaitsja Dave Ritchie lõi esimese värava NHLi ajaloos. Esimene mäng lõppes Wanderersi 10–9 võiduga Toronto Arenase üle. Arenasest sai aga esimene NHLi klubi, mis võitis Stanley karika. Finaalis alistati Vancouver MillionairesiPacific Coast Hockey Association tulemusega 5–3.
Esimese väravateta mängu NHL-i ajaloos tegi Montréal Canadiensi väravavaht Georges Vézina, kes jättis Arenasi nullile hooajal 1917–1918. Vezina oli ka esimene NHLi väravavaht, kes suutis saada edukaid söödupunkte. Pärast tema surma nimetas NHL parimale väravavahile antava autasu Vezina Trophy'ks.
NHL-i logo
1918–1919 hooajal finaali ei mängitud, kuna ülemaailmne gripiepideemia oli jõudnud Seattle'isse. Hiljem läks NHLil hästi ja 10 aasta jooksul võitsid NHLi klubid Stanley karika seitse korda.
Esimene laienemine
1924. aastal lagunes PCHA hokiliiga ja viimased võistkonnad sellest sarjast siirdusid Western Canada Hockey League'i. WCHL oli lühiajaline sari, mis tegutses ainult 5 aastat. Pärast seda jäi järele ainult NHL. Victoria Cougars oli viimane klubi väljaspool NHLi, kes võitis Stanley karika.
1920. aastatel tehti lisaks esimesele laienemisele NHLis palju väiksemaid muudatusi. Väljakumängijate arvu vähendati kuuelt viiele. Lisaks hakati väärtuslikumale mängijale välja andma Hart Memorial Trophy auhinda. Esimesena pälvis selle Frank Nighbor.
