La mayor parte de su territorio se sitúa al oeste de la provincia de Toledo aunque tiene algunas zonas de Ciudad Real, como el Rincón de Anchuras y varias localidades en Cáceres (La Jara cacereña).
Se caracteriza geográficamente por ser un terreno accidentado, con sierras boscosas y rañas esteparias. Al norte es limitada por el río Tajo y al sur por el embalse de Cíjara, formado por las aguas del Guadiana, y los Montes de Toledo, correspondiendo a esta comarca la sierra de Altamira. De sus montañas fluyen hacia el Tajo el río Pusa, el río Gévalo, el Estenilla, el río Uso y otros afluentes más pequeños.
La flora es puramente mediterránea, predominan el olivo, el alcornoque, la sabina y los pinares de pino rodeno. También el monte bajo y los jarales que dan el nombre a esta comarca. Las encinas constituyen una parte principal del paisaje, siendo destacables las amplias dehesas jareñas. En los valles de las zonas más altas hay bosques de roble, pino y castaño.
Respecto a la avifauna, es posible contemplar especies como el águila imperial ibérica, el buitre negro o la cigüeña negra. En general, las rapaces tienen especial presencia en la comarca; además de las mencionadas, son frecuentes águilas calzadas y culebreras. Es posible divisar águilas perdiceras. Los milanos y aguiluchos son abundantes sobre los campos jareños. En áreas fluviales como la zona del río Tajo se pueden observar aguiluchos laguneros. Ocasionalmente es posible divisar algún águila pescadora, poco habituales en el interior peninsular.
Es una de las zonas más ricas de España cinegéticamente, existiendo grandes cotos tanto de caza mayor como menor. Al sur está la entrada al parque nacional de Cabañeros.
En la comarca, la Red Natura 2000 reconoce diversos Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), es el caso de los ríos de la margen izquierda del Tajo y berrocales del Tajo.[1] También reconoce al Rincón del Torozo como una zona de interés.[2] Ambas localizaciones, junto al complejo lagunar de La Jara,[3] conforman los tres principales LIC de la comarca, dotádole de gran atracción para el turismo de naturaleza, siendo destacable el ornitológico.
La Red Natura 2000 también sitúa varias Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en la Jara. En la zona sudeste de la comarca se encuentra la ZEPA de los Montes de Toledo.[4] Al norte, en la zona en la que el Tajo inunda grandes extensiones, entre Belvís y Las Herencias, se sitúa parte de la ZEPA conocida como Río Tajo en Castrejón, islas de Malpica de Tajo y Azután.[5]
Historia
Históricamente ha estado unida intrínsecamente a la ciudad de Talavera de la Reina. Fue desde allí cuando tras la reconquista el rey Alfonso VI mandó poblar esas zonas devastadas con mozárabes. Etimológicamente, el nombre de La Jara, además de corresponderse con el de una de las especies vegetales más abundantes allí, parece estar relacionado con el vocablo árabe Cha'ara, "(zona) despoblada"; pues así estuvo la comarca durante muchos años. La mayoría de las localidades de esta tierra pertenecieron al señorío de los arzobispos de Toledo bajo la administración del Arciprestazgo de Talavera. En 1833 desapareció el Alfoz de Talavera y pasaron a pertenecer a la provincia de Toledo.
Económicamente, la principal riqueza es la agricultura y la ganadería, especialmente el ganado ovino y porcino. También es muy importante la producción de aceite de oliva, de gran calidad. Turísticamente es un terreno muy apreciado cinegéticamente y también por los senderistas. Esto, unido a la cercanía al parque nacional de Cabañeros, ha devenido en una reciente proliferación de casas rurales. A este atractivo se une la vía verde de la Jara un tramo de 52 kilómetros del ferrocarril que debía unir Talavera de la Reina con Villanueva de la Serena, en la provincia de Badajoz. Actualmente existe el deseo de enlazar esta vía verde con el tramo extremeño de las Vegas del Guadiana a través de las Villuercas (véase también el artículoCamino Natural de las Vegas del Guadiana).
La zona ha conocido un fuerte despoblamiento a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, debido al éxodo rural. El poblamiento, condicionado por la orografía, ha sido siempre poco denso y bastante disperso, existiendo con frecuencia varias pedanías para un mismo ayuntamiento (caso de Anchuras o Robledo del Mazo, por ejemplo).
La Diputación Provincial de Toledo[7] reconoce los siguientes núcleos de población dentro de la comarca de La Jara, siendo la mitad de ellos, aproximadamente, pedanías dependientes de otros ayuntamientos.
El enclave de Anchuras, municipio perteneciente a la provincia de Ciudad Real, es considerado generalmente también parte de La Jara, por lo que habría que sumar a la lista:
LA La, la, la La Línea de la Concepción Tru-la-lá La la la (álbum) Kylie: La La La La violó, la mató, la picó La Granjilla de La Fresneda Dare (La La La) Shangri-La La Hoz de la Vieja La Baña (La Coruña) La La La Montaña Sólo la la la Trío La La La La Coruña La Máscara: la serie animada La Verneda y la Paz La edad de la razón La Bretonnière-la-Claye La Palma La isla de la fantasía La Grave Sha-la-la La Hazaña de La Plata La Paz Nuestra Señora de la Soledad de la Portería La balsa La insurrección de la burguesía La filosofía de la libertad La Fresneda de la Jara La Serran…
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