Die Staatsmeisterschaft von São Paulo – auch Campeonato Paulista oder Paulistão genannt – ist die jährlich ausgetragene Meisterschaft der Fußballvereine des brasilianischen Bundesstaates São Paulo. Sie wurde erstmals 1902 ausgetragen und ist damit der älteste Fußballwettbewerb in Brasilien. Sie wird vom Landesverband von São Paulo, der Federação Paulista de Futebol, veranstaltet und umfasst vier Ligen.
Die Staatsmeisterschaft findet jährlich immer am Anfang der Saison statt und hat ein paralleles Auf- und Abstiegssystem. Die Liga kann als Qualifikationsturnier für die Copa do Brasil und für die 4. Liga der Campeonato Brasileiro de Futebol dienen, aber die meisten Mannschaften, die in der 1. Liga der Campeonato Paulista spielen, spielen auch in den höheren Ligen des Campeonato Brasileiro de Futebol, sodass ihre Teilnahme an der nationalen Liga unabhängig von der Leistung in der Staatsmeisterschaft ist.
Die „großen Vier“ des Bundesstaates São Paulo (SC Corinthians, SE Palmeiras, FC Santos und FC São Paulo) nehmen jedes Jahr teil und ihre Rivalitäten sind ein Kennzeichen dieser Meisterschaft.
Die erste Meisterschaftssaison 1902 wurde in einem Ligamodus mit fünf Klubs aus der Landeshauptstadt bestritten. Diese fünf Gründervereine waren São Paulo AC, CA Paulistano, SC Internacional, SC Germânia und AA Mackenzie College. Die zwei Bestplatzierten, São Paulo AC und CA Paulistano, haben am 26. Oktober 1902 im Velódromo de São Paulo ein Finalspiel ausgetragen, welches der SPAC mit 2:1 für sich entschied und damit die erste Staatsmeisterschaft gewann. Die beiden entscheidenden Tore wurden von Charles William Miller erzielt, dem „Vater des brasilianischen Fußballs“.
Eine weitere historische Fußnote der Campeonato Paulista in ihren frühen Jahren sind die beiden Erfolge des SC Germânia. Zwei der ersten Superstars Brasiliens spielten dort: Hermann Friese und Arthur Friedenreich. Dieser Verein deutschen Ursprungs war ein Pionier des Fußballsports nicht nur in São Paulo, sondern in ganz Brasilien.
Zwischen den Jahren 1913 und 1940 haben verschiedene, zeitweise miteinander konkurrierende Fußballverbände die Meisterschaftswettkämpfe organisiert, weshalb häufig zwei Meistertitel pro Jahr ausgespielt wurden, die heute gleichberechtigt anerkannt sind. Seit 1941 ist der Fußball in São Paulo unter der Dachorganisation der Federação Paulista de Futebol (FPF) zusammengefasst, die seither auch die Staatsmeisterschaft und andere Wettkämpfe organisiert. Heute gibt es vier Ligen in São Paulo, die Primera Divisão A1, A2, A3 mit je 20 Klubs und die Segunda Divisão, an der sich etwa 48 Klubs (je nach Jahr leicht schwankend) beteiligen. Der Fußball in São Paulo wird traditionell dominiert von den Vereinen aus der Hauptstadt und dem benachbarten Santos. Seit 1941 insbesondere von den „großen Vier“, Corinthians, Palmeiras, FC São Paulo und FC Santos, die auch zu den international erfolgreichsten Vereinen Brasiliens gehören.
Pelé war elfmal Rekordtorschütze des Wettbewerbs, davon neunmal in Serie, gefolgt von Arthur Friedenreich, der achtmal der treffsicherste Spieler des Paulistão war.
Das Format ähnelt den nordamerikanischen Sportligen mit einer Vorrunde und einer Finalrunde im K.-o.-System. Zunächst treten die 16 Teams gegen die 12 Teams, die nicht in ihrer Vierergruppe sind, an. Die besten zwei Teams der vier Gruppen qualifizieren sich für die K.O.-Phase. Die zwei schlechtesten Teams steigen in die Serie A-2 ab. Zusätzlich spielen die besten vier Teams, die sich nicht für das Halbfinale qualifiziert haben und nicht aus São Paulo (Stadt) oder Santos kommen, um die Troféu Campeão do Interior.[1]
20 Mannschaften -Single Round Robin mit Playoff ( 4 in A2 ; 8 in A3 ) -laufende Ligareform !
Abkürzungen der austragenden Verbände:
Acre | Alagoas | Amapá | Amazonas | Bahia | Ceará | Distrito Federal (Brasília) | Espírito Santo | Goiás | Maranhão | Mato Grosso | Mato Grosso do Sul | Minas Gerais | Pará | Paraíba | Paraná | Pernambuco | Piauí | Rio de Janeiro (Carioca) | Rio Grande do Norte | Rio Grande do Sul | Rondônia | Roraima | Santa Catarina | São Paulo | Sergipe | Tocantins
Nicht mehr ausgetragen: Rio de Janeiro (Fluminense)