Die Premjer-Liha (ukrainischПрем'єр-ліга, Premjer-liha) ist die höchste Spielklasse im ukrainischenFußball. Die Liga wurde 1991 gegründet und umfasst zurzeit 16 Mannschaften. Seit 1996 wurden die Wyschtscha Liha und die Perscha Liha (zweithöchste Spielklasse) von der „Professionellen Fußball-Liga“ (Професіональна футбольна ліга, Professionalna Futbolna Liha, PFL) geleitet. Die PFL umfasst 67 professionelle Fußballvereine mit 78 Mannschaften. Einige Vereine sind mit mehreren Mannschaften im Profibereich vertreten. Seit 2008 ist die Premjer-Liha eine selbständige Organisation. Sie trug auch bis 2008, in Anlehnung an die ehemalige sowjetische Wysschaja Liga, den Namen Wyschtscha Liha.
Amtierender Meister ist Dynamo Kiew, der mit 16 Meistertiteln der erfolgreichste Verein vor Schachtar Donezk (15 Meistertitel) ist. Nur diese beiden Vereine haben bisher an allen Spielzeiten der höchsten ukrainischen Spielklasse teilgenommen. Außer ihnen konnte zudem lediglich Tawrija Simferopol eine Meisterschaft gewinnen.
Alle 16 Mannschaften spielen je zweimal gegeneinander (insgesamt 30 Spiele pro Team), um den Meister sowie die Teilnehmer am Europapokal zu ermitteln.
Am Saisonende steigen die beiden letztplatzierten Mannschaften in die zweite Liga, die Perscha Liha ab, während die beiden Mannschaften auf den Plätzen 13 und 14 in jeweils zwei Relegationsspielen gegen den jeweiligen dritt- bzw. viertplatzierten der Perscha Liha um den Klassenerhalt spielen.
Die Saison beginnt Ende Juli und endet Ende Mai. Am Ende der Hinrunde folgt aus klimatischen Gründen eine dreimonatige Winterpause von Anfang Dezember bis Anfang März. Somit ist im Gegensatz zu den meisten europäischen Ligen die Winterpause länger als die Sommerpause. Am Saisonende steigen die zwei letztplatzierten Mannschaften ab.
Eine Ausnahme bildete die erste Saison im Jahre 1992, die nur ein halbes Jahr dauerte. Die letzte Saison der ersten sowjetischen Liga endete im Herbst 1991. Der ukrainische Fußballverband beschloss jedoch, den Saisonverlauf vom Kalenderjahr auf einen Herbst-Frühling-Modus umzustellen. In der ersten Saison wurden 20 Mannschaften in zwei Gruppen zu je zehn Mannschaften eingeteilt, die zweimal gegeneinander spielten. Die beiden Gruppensieger ermittelten in einem Finale den Meister. Nach dieser Übergangssaison wurde der heutige Modus eingeführt. Nachdem die Zahl der Teilnehmer zwischen 14, 16 und 18 wechselte, blieb sie von 2009 bis 2013 bei 16 und sank bis 2016 schrittweise auf 12.
Mit der Saison 2005/06 wurde ein „Goldenes Spiel“ eingeführt. Wenn die zwei ersten Mannschaften am Saisonende punktgleich sind, wird solch ein „Goldenes Spiel“ zwischen diesen beiden Mannschaften ausgetragen. Gleich in der ersten Saison war solch ein Spiel notwendig. Schachtar Donezk schlug Dynamo Kiew mit 2:1 nach Verlängerung.
Mannschaften
Die Vereine aus Charkiw und der Donbass-Region verlagerten ihre Heimspiele in den westlichen Teil des Landes.
In der regulären Saison 2017/18 betrug die durchschnittliche Zuschauerzahl 3.722 Personen pro Spiel. Den höchsten durchschnittlichen Zuschauerschnitt wiesen Dynamo Kiew (8.325), Schachtar Donezk (6.735) und der FC Mariupol (6.663) auf. Seit der Saison 2012/13 haben sich die Zuschauerzahlen der Liga halbiert, was vor allem mit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine (2014) zu erklären ist.[3]
