Die New Hope Railroad (NHRR), früher auch New Hope and Ivyland Railroad genannt, ist eine US-amerikanische Class 3 Güter- und Museumsbahn mit Sitz in New Hope (Pennsylvania). Sie betreibt sowohl mit Diesel- als auch Dampflokomotiven und historische Personenwagen eine 28 Kilometer lange Strecke zwischen New Hope und Warminster.
Die Bahnstrecke von Ivyland nach New Hope wurde am 29. März 1891 von der Philadelphia and Reading Railway Company fertiggestellt. Die Strecke war Teil der New Hope Branch (Linie) mit einer Gesamtlänge von 59 Kilometern. Die P&RRC betrieb mehrere Strecken im Nordosten von Pennsylvania.
Nach der Finanzkrise von 1893 geriet das Unternehmen in finanzielle Schwierigkeiten und verkleinerte sich deshalb deutlich. In den 1960er Jahren versuchte die inzwischen kleine Bahngesellschaft, inmitten des rückläufigen Geschäfts, auch im Personenverkehr, zu überleben. Deshalb verkaufte die Gesellschaft einige unrentable Strecken in der Region Philadelphia, darunter die New Hope Branch. Die Interstate Commerce Commission gab dem Antrag statt, die 26,8 Kilometer zwischen Ivyland und New Hope zu verkaufen.
Übernahme durch die Steam Trains Inc.
Eine Gruppe von Eisenbahnfans gründete daraufhin 1962 die Steam Trains Inc. und kaufte die Strecke für 200.000 US-Dollar. 1966 fuhren erste Ausflugszüge durch den Bucks County. Die neue Gesellschaft nannte sich New Hope and Ivyland Railroad und bot auch Güterverkehrsdienste an. Von der Reading Company hatte sie zu diesem Zweck Diesellokomotiven für den Güter- und Personenverkehr, eine 4-6-0-Dampflokomotive der Canadian National Railway und sieben historische Personenwagen erworben.
Gleichzeitig wurden Mitarbeiter eingestellt. Die Vorschriften für Bahnunternehmen wurden zu dieser Zeit immer strenger. Obwohl die Gesellschaft erfolgreich war, konnten die Einnahmen nicht mit den Ausgaben Schritt halten. Trotzdem wurde 1971 eine weitere ALCo RS-1 Lokomotive erworben. Die Ausgaben überforderten das Unternehmen zum Ende des Jahres und es beantragte Insolvenzschutz nach Abschnitt 77.
Betrieb durch McHugh Brothers Heavy Hauling
Ein Jahr später wurden alle Mitarbeiter entlassen und die Strecke nur noch von Freiwilligen betrieben. 1974 wurde sie von der Bucks County Industrial Development Corporation gekauft und von McHugh Brothers Heavy Hauling betrieben. Dabei wurde der Name New Hope and Ivyland Railroad beibehalten. Mit neuem Management, zunehmendem Frachtgeschäft und sinkenden Ausgaben ging die NH&IRR 1979 erfolgreich aus der Insolvenz hervor.
Die Wiederaufnahme der Ausflugszüge
Im Sommer 1980 wurde der Personenverkehr wieder aufgenommen, der unter McHugh Brothers eingestellt wurde. 1990 wurde die Bahngesellschaft an die Bucks County Railroad Preservation & Restoration Corporation verkauft und übernahm die Kontrolle über das Unternehmen. Sie sammelte zwei Millionen US-Dollar und sanierte das Unternehmen grundlegend.[2]
Die New Hope Railroad steht auf solider Basis und verzeichnet wegen ihrer Nähe zum Großraum Philadelphia jährlich Tausende von Besuchern. Es steht eine funktionsfähige Dampflokomotive, die ALCo 2-8-0 Nr. 40, für Ausflugszüge mit historischen Personenwagen zur Verfügung. Drei weitere Dampflokomotiven warten auf die Aufarbeitung.
Darüber hinaus verfügt die Gesellschaft über Diesellokomotiven, die regelmäßig im Reise- und Güterzugdienst eingesetzt sind. Die meisten Fahrzeuge tragen die kastanienbraune und schwarze Lackierung des Unternehmens. Die Züge beginnen in New Hope am Delaware River und verkehren durch das Bucks County mit dem 1891 erbauten Bahnhof Witch’s Hat und dem Freight House (Güterschuppen, heute Geschenkladen). Besonders während der Sommersaison werden unterschiedliche Züge angeboten.[3]
Traditional Excursion – Zugfahrt von New Hope nach Lahaska.
Wine & Tapas Train – Wein-/Tapas-Zug
Grapevine Express – Wein-/Käse-Zug, von Mai bis September und im Oktober und November
Halloween and Trick or Treat Train – Halloween-Zug
Foliage Trains – Herbstzug nach Buckingham
North Pole Express – mit Weihnachtsmann und Süßigkeiten
