1. mistrovství světa v atletice se konalo ve dnech 7. – 14. srpna 1983 na olympijském stadionu ve finských Helsinkách. Na tomto stadionu se později uskutečnil světový šampionát také v roce 2005. V roce 2012 se na stadionu uskutečnil XXI. ročník mistrovství Evropy v atletice. Evropský šampionát se zde konal již v roce 1971 a 1994.
Na programu bylo dohromady 41 disciplín (24 mužských a 17 ženských). Zatímco program mužů na následujících ročnících neprodělal žádné změny, u žen byly postupně přidávány disciplíny. Na prvním ročníku se nekonala ženská tyčka, trojskok, kladivo, běh na 3000 metrů překážek, chůze na 10 km (později nahrazena chůzí na 20 km) a běh na 10 000 metrů. V roce 1995 byl poté nahrazen běh na 3000 metrů, během na 5000 metrů.
Helsinky 1983 • Řím 1987 • Tokio 1991 • Stuttgart 1993 • Göteborg 1995 • Athény 1997 • Sevilla 1999 • Edmonton 2001 • Paříž 2003 • Helsinky 2005 • Ósaka 2007 • Berlín 2009 • Tegu 2011 • Moskva 2013 • Peking 2015 • Londýn 2017 • Dauhá 2019 • Eugene 2022 • Budapešť 2023 • Tokio 2025
100 m • 200 m • 400 m • 800 m • 1500 m • 5000 m • 10 000 m • Maraton • Chůze na 20 km • Chůze na 50 km/35 km • 110 m př. • 400 m překážek • 3000 m překážek • Výška • Dálka • Tyč • Trojskok • Koule • Disk • Kladivo • Oštěp • Víceboj • Štafeta 4 x 100 m • Štafeta 4 x 400 m • Smíšené štafeta 4 x 400 m
100 m • 200 m • 400 m • 800 m • 1500 m • 3000 m • 5000 m • 10 000 m • Maraton • Chůze na 20 km • Chůze na 50 km/35 km • 100 m př. • 400 m překážek • 3000 m překážek • Výška • Dálka • Tyč • Trojskok • Koule • Disk • Kladivo • Oštěp • Víceboj • Štafeta 4 x 100 m • Štafeta 4 x 400 m