25 чэрвеня1761 года Карл Яўген, герцаг Вюртэмбергскі, заснаваў у сваім Новым палацы, размешчаным у цэнтры Штутгарта, акадэмію мастацтваў. У 1781 годзе ўстанова імператарам Іосіфам II была ўзнята да ўніверсітэцкага статусу. У мясцовым мастацкім аддзеле, на ўроках якога прысутнічаў таксама Фрыдрых Шылер, такія мастакі, як Іаган Генрых фон Данекер, Філіп Фрыдрых фон Хетч, Іосіф Антон Кох, Готліб Шык, атрымалі адукацыю ў прыдворных мастакоў, такіх як Нікалас Гібал і Адольф Фрыдрых Харпер, прафесараў, якія ўжо выкладалі ў акадэміі мастацтваў. Унікальнай была поліграфічная майстэрня, заснаваная ў 1776 годзе пры гравёры па медзе Ёгане Готардзе фон Мюлеры. Пасля смерці герцага Карла Яўгена ў 1793 годзе ўстанова была распушчана ў 1794 годзе яго братам і пераемнікам Людвігам Яўгенам, герцагам Вюртэмбергскім. Такім чынам Вюртэмберг страціў адзіны цэнтр падрыхтоўкі мастацтваў. Праз 35 гадоў, у 1829 годзе, кароль Вюртэмбергскі Вільгельм I заснаваў у Штутгарце мастацкую школу, але спачатку сумесна з іншымі навучальнымі ўстановамі.
Пры нацысцкім рэжыме ў 1941 годзе акадэмія была арганічна звязана са Школай прыкладнога мастацтва, заснаванай у Штутгарце ў 1869 годзе, як Штутгарцкая дзяржаўная акадэмія выяўленчых мастацтваў. Пасля Другой сусветнай вайны ўстанова захавала гэтую назву, калі была адноўлена ў 1946 годзе. У той час, калі яе ўласныя будынкі ў цэнтры горада былі разбураны падчас авіяналётаў у 1943 і 1944 гадах, акадэмія пераехала ў будынак былой Школы прыкладнога мастацтва, пабудаванай на Вайсенгофе ў 1913 годзе.
Пасля пратэстаў 1968 года ў акадэміі, пасля абгрунтаванай крытыкі студэнтаў за незразумелыя прававыя адносіны і адсутнасць даследаванняў і экзаменацыйныя палажэнні, пратэсты супраць аўтарытарных прафесараў, кумаўства і сяброўства ў нацысцкай партыі, ВНУ была рэфармавана пад кіраўніцтвам Вольфганга Кермера ў 1975 і 1978 гадах на аснове новых універсітэцкіх законаў. Прававы статус быў удакладнены і гарантаваў роўнасць рангу з універсітэтамі. Акадэмія прыняла рашэнне аб новым базавым парадку, распусціла старую ведамасную структуру і ўтварыла розныя групы спецыялістаў і навучальныя праграмы. У 1970-я гады таксама былі ўведзены дыпломы для ўсіх дызайнерскіх курсаў і інстытуцыяналізавана заахвочванне таленавітых студэнтаў праз бюджэтныя выстаўкі і публікацыі.
