هشام الكروج (مواليد 14 سبتمبر1974) عداءمغربي سابق، له إنجازات عديدة في رياضةألعاب القوى، يعتبر من قبل الكثيرين أفضل عداء في سباق 1500 متر، ما زال رقمه القياسي في سباق 1,500 متر الذي حققه في روما عام 1998، 3:26:00 قائما لحد الآن ولم يتمكن أي عداء من تحطيمه، اعتزل في 22 مايو 2006 بعد إصابة في ظهره أثناء بطولة العالم للقاعات المغلقة في موسكو، يشغل الكروج منصب ممثل الاتحاد الدولي لألعاب القوىواليونيسيف واللجنة الأولمبية الدولية.[2][3][4]
ولد هشام الكروج في 14 سبتمبر1974 في مدينة بركان شمال شرق المغرب، وسط عائلة من المزارعين. في البداية، مارس كرة القدم وكرة السلة في مساعيه لأن يصبح رياضيًا، لكن شرارته في رياضة ألعاب القوى جاءت في سن 13 عامًا، عندما أدرك مدرب محلي موهبته وشجعه على ممارسة الرياضة.[5] ووفقًا للكروج، فإن نشأته الحضرية وقربه من ملعب رياضي سمح له بمشاهدة مسابقات ألعاب القوى كثيرًا، مما غذى شغفه بالجري.[6]
بدايته
كان هشام الكروج يلعب كرة القدم في صغره وبالتحديد كحارس مرمى، لكن نصحته أمه للتوجه للعدو خصوصا أنه ومنذ صغره كان منبهرا بإنجازات مواطنه المغربي سعيد عويطة، فوهب هشام الكروج نفسه للتفوق في العدو، وانضم بعد ذلك إلى المعهد الوطني لألعاب القوى بالرباط سنة 1990 وهو ابن 16 سنة.
كانت بداية مسيرته الدولية سنة 1995 عندما استطاع الفوز ببطولة العالم لألعاب القوى داخل القاعة في سباق 1500 متر قبل أن يحل في المركز الثاني للسباق نفسه ويحصل على الميدالية الفضية في بطولة العالم لألعاب القوى للهواء الطلق للعام نفسه والتي أقيمت بكوتبرغ السويدية.
بعد ذلك استطاع الفوز بثلاث بطولات العالم متتالية في سباق 1500 متر أعوام 1997 في 1999 في 2001. الكروج هو العداء العربي الأكثر تتويجا في بطولة العالم لألعاب القوى منذ انطلاق المشاركة العربية في هذه البطولة. وهو أيضا حامل الرقم القياسي العالمي في 1500 متر، المايل و 2000 متر، ويعتبر أفضل عداء للمسافات المتوسطة في العالم وربما في التاريخ.
الأولمبيات
للكروج تاريخ طويل مع الأولمبيات، فبعد أن كان في قمة تألقه دخل أولمبيات أتلانتا 1996 وكان قريبا من التتويج، تسبب سوء حظه في أن يصطدم بزميله الجزائري نور الدين مرسلي وسقط على الأرض خلال السباق.
وجاءت المشاركة الثانية له في سيدني 2000 وجاء في المركز الثاني مكتفيا بالحصول علي الميدالية الفضية.
أما المشاركة الثالثة في أثينا 2004 فقد كانت استثنائية، حيث حصل على ميداليتين ذهبيتين في سباقي 1500 متر و5000 متر.[7][8]