بلشون القطعان[5] أو بلشون الماشية أو أَبو قِرْدَان[6][7][8][9] أو بلشون البقر[6] (باللاتينية: Bubulcus ibis)، أو ابن الماء[10] أو ‘‘‘طير بقر’’’ كما يسمّى في المغرب، هو الشقيق الأبيض الصغير للبلشون العادي (أي مالك الحزين). وهو طائر أبيض اللون بمنقار وأرجل صفراء، يعيش في البلدان الدافئة في المناطق الزراعية على وجه التحديد، كما يعيش بالقرب من الماء مع العديد من الطيور الخواضة الأخرى.
يعتبر هذا الطائر مقياساً لنقاء البيئة[12]، ولذلك يوجد في شعارات بعض الهيئات التي تعنى بالحفاظ على البيئة، فهو يهجر المناطق التي ترش بالمبيدات الحشرية.
يشاهد في الحقول على ظهور الماشية وبالقرب منها، وذلك لأن المواشي تزعج الحشرات الصغيرة في الأرض فيصيدها، كما يبدأ في الظهور في الحقول بعد الري حيث أن ذلك يخرج حشرات الأرض من أعشاشها الخفية.
طائر أبو قردان يتميز بالذكاء والحذر الشديد، وقلما ينجح أحد في اصطياده، ويميزه بياض اللون والهدوء والطيران المميز، ويعرفه الفلاحون في الريف المصري ويرحبون به، ويشاهد دائمًا وقت غروب الشمس في أسراب كبيرة العدد وهي عائدة لأعشاشها فوق الأشجار الكبيرة، والتي تسكنها مجتمعة فتبدو الأشجار من بعيد مرقطة باللون الأبيض، وأيضا يوجد في مقالب القمامة لأنه يتغذى كما ذكرنا على الديدان.
السكن
أبو قردان ليس له عش
فهو ينام على أفرع الأشجار في جماعات متقاربة وذلك يعرض أفرخه للسقوط
^موسوعة الطيور المصورة، دليل نهائي إلى طيور العالم، تأليف المستشار العام الدكتور كريستوفر برنز بالتعاون مع المجلس العالمي للحفاظ على الطيور، نقله إلى العربية: الدكتور عدنان يازجي، مكتبة لبنان ناشرون، الطبعة الأولى لعام 1997، صفحة 67.