Pesawat jenis ini tidak memiliki pilot manusia di dalamnya.[5] Karena operator menjalankan kendaraan dari terminal jarak jauh, peralatan yang diperlukan untuk pilot manusia tidak diperlukan, sehingga memiliki bobot yang lebih ringan dan ukuran yang lebih kecil daripada pesawat berawak. Banyak negara yang sudah memiliki UCAV domestik yang beroperasi dan lebih banyak lagi yang mengimpor drone bersenjata atau memiliki program pengembangan yang sedang berjalan.[6]
Salah satu eksplorasi paling awal dari konsep drone tempur adalah oleh Lee De Forest, seorang penemu awal perangkat radio, dan UA Sanabria, seorang insinyur TV. Mereka mempresentasikan ide mereka dalam sebuah artikel dalam publikasi Popular Mechanics tahun 1940.[7] Drone militer modern yang dikenal saat ini adalah gagasan John Stuart Foster Jr., seorang fisikawan nuklir dan mantan kepala Laboratorium Nasional Lawrence Livermore (saat itu disebut Laboratorium Radiasi Lawrence).[8] Pada tahun 1971, Foster adalah seorang penghobi pesawat model dan memiliki ide hobi ini dapat diterapkan untuk membuat senjata.[8] Dia menyusun beberapa rancangan dan pada tahun 1973 DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) membangun dua purwarupa yang disebut "Prairie" dan "Calera". Keduanya ditenagai oleh mesin pemotong rumput yang dimodifikasi dan bisa tetap melayang selama dua jam sambil membawa beban 28-pon (13 kg).[8]
Dalam Perang Yom Kippur 1973, Israel menggunakan drone target Ryan Firebee buatan AS yang tidak bersenjata untuk memancing Mesir agar menembakkan seluruh cadangan rudal anti-pesawatnya. Misi ini diselesaikan tanpa korban pilot Israel, yang segera mengeksploitasi pertahanan Mesir yang telah terkuras. Pada akhir 1970-an dan 80-an, Israel mengembangkan Scout dan Pioneer, yang mewakili pergeseran ke arah model UAV tipe layang yang lebih ringan yang digunakan saat ini. Israel memelopori penggunaan pesawat nirawak (UAV) untuk pengawasan waktu nyata, peperangan elektronik, dan umpan.[9][10][11] Pengumpanan gambar dan radar yang disediakan oleh UAV ini membantu Israel untuk sepenuhnya menetralisir pertahanan udara Suriah dalam Operasi Mole Cricket 19 pada awal Perang Lebanon 1982, sehingga tidak ada pilot yang ditembak jatuh.[12]
Terkesan oleh keberhasilan Israel, AS dengan cepat mengakuisisi sejumlah UAV, dan sistem Hunter dan Pioneer AS adalah turunan langsung dari model Israel. 'Perang UAV' pertama adalah Perang Teluk pertama: menurut laporan Departemen Angkatan Laut Mei 1991: "Setidaknya satu UAV mengudara setiap saat selama Badai Gurun." Setelah Perang Teluk berhasil menunjukkan kegunaannya, kekuatan militer global berinvestasi secara luas dalam pengembangan UAV tempur dalam negeri.[13] "Pembunuhan" sasaran pertama oleh UAV Amerika terjadi pada 7 Oktober 2001, di Kandahar.[14]
Dalam beberapa tahun terakhir, AS telah meningkatkan penggunaan serangan drone terhadap target di negara asing dan di tempat lain sebagai bagian dari Perang Melawan Teror. Pada Januari 2014, diperkirakan 2.400 orang tewas akibat serangan pesawat nirawak AS dalam lima tahun.[15] Pada Juni 2015 jumlah korban tewas akibat serangan pesawat nirawak AS diperkirakan melebihi 6.000.[16]
^"Drone warfare: The death of precision". Bulletin of the Atomic Scientists (dalam bahasa Inggris). 2017-05-11. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2017-10-11. Diakses tanggal 2017-07-22.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"A Brief History of UAVs". 22 July 2008. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2013-05-22. Diakses tanggal 2013-08-14.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"The Toll Of 5 Years Of Drone Strikes". The Huffington Post. 24 January 2014. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2014-10-07. Diakses tanggal 5 October 2014.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Lin, Joseph (20 March 2015). "China's Weapons of Mass Consumption". Foreign Policy. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2016-11-11. Diakses tanggal 7 November 2016. Since 2011, China has also sold the Wing Loong, an armed drone, to several countries in Africa and the Middle East, including Nigeria, Egypt, and the United Arab Emirates.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
